御燈祭

御燈祭とは

2月6日は、和歌山県新宮市の熊野速玉大社および神倉神社で行われる「御燈祭（おとうまつり）」の日です。国の重要無形民俗文化財にも指定されている、勇壮な火祭りとして知られています。

2000人超の男たちが駆け下りる、圧巻の火祭り

御燈祭は、その迫力ある光景から、「男の中の男の祭り」とも称されています。

• 祭りの内容：「上がり子（あがりこ）」と呼ばれる白装束姿の男たちが松明を手に神倉神社に集まり、火を灯した松明を掲げて538段の急な石段を一気に駆け下りる
• 参加人数：毎年2,000人を超える男たちが参加し、五穀豊穣や家内安全などを祈願する
• 文化的価値：その荘厳さと歴史的価値から、国の重要無形民俗文化財に指定されている

「山は火の滝、下り竜」と詠われた光景

無数の松明の灯りが石段を一気に流れ落ちる様子は、かつて「山は火の滝、下り竜」と表現されるほど幻想的な光景として知られています。熊野の山中に受け継がれてきたこの神事は、古くから修験道とも深く結びついてきました。

今日の過ごし方

• 御燈祭の映像や写真を通して、その迫力ある光景を見てみる
• 熊野速玉大社や神倉神社の歴史について調べてみる
• 機会があれば、実際に新宮市を訪れて祭りを見学してみる
• 熊野三山と修験道の関わりについて調べてみる

千年を超えて受け継がれる、炎と信仰の物語

夜の熊野の山を彩る無数の松明の灯りは、古くから続く信仰と地域の絆を今に伝えています。2月6日は、この勇壮な火祭りが伝えてきた、人々の祈りの歴史に思いを馳せてみませんか。