カレーの日

カレーの日とは

毎年1月22日は「カレーの日」です。1982年、社団法人全国学校栄養士協議会が、学校給食開始35周年を記念して「子供たちに最も人気のあるメニューを全国の小中学校で一斉に提供しよう」と呼びかけたのがきっかけです。この日、全国の小中学校で一斉にカレー給食が出されたことを記念して制定されました。

日本のカレーの歴史

カレーは明治時代初期にイギリスから日本へ伝わりました。インドから直接伝わったのではなく、イギリス海軍が食べていた「シチュー」のようなカレーがルーツとされています。その後、日本人の好みに合うようにとろみをつけたり、米に合う味付けに改良されたりすることで、日本独自の「カレーライス」へと進化しました。

軍隊から家庭へ

明治時代、大日本帝国海軍が栄養バランスを整えるためにカレーを採用したことが、普及の大きな鍵となりました。退役した兵士たちが故郷に作り方を持ち帰ったことで、全国の家庭料理として定着していったのです。現在でも海上自衛隊では、毎週金曜日にカレーを食べる習慣が続いています。

進化し続ける日本のカレー

日本のカレーは、地域や時代のニーズに合わせて多様な変化を遂げてきました。1950年代には固形カレールウが登場し、家庭で手軽に作れるようになりました。1968年には世界初の市販用レトルトカレー「ボンカレー」が発売され、日本の食卓に革命をもたらしました。

ご当地カレーとスパイスカレー

現在では、地域の特産品を活かした「ご当地カレー」が全国各地で誕生しています。また、近年では大阪を発祥とする「スパイスカレー」のブームにより、小麦粉を使わず多種多様なスパイスを組み合わせた、自由で創造的なカレー文化がさらに広がっています。

カレーの健康パワー

• 「食べる漢方薬」とも呼ばれ、多くのスパイスが配合されている
• ターメリック（ウコン）に含まれるクルクミンは肝機能の向上に良いとされる
• 唐辛子のカプサイシンが発汗を促し、代謝を高める効果がある
• コリアンダーやクミンには消化を助ける働きがあると言われている
• 野菜、肉、魚介類をバランスよく摂取できる一皿である

美味しいカレーを作るコツ

家庭で作るいつものカレーをより美味しくするには、いくつかのポイントがあります。玉ねぎを飴色になるまでじっくり炒めて甘みとコクを出すことや、隠し味としてインスタントコーヒー、チョコレート、醤油などを少量加えることで、味に深みが増します。

「2日目のカレー」の秘密

よく「2日目のカレーは美味しい」と言われますが、これは時間が経つことで具材の旨味がソースに溶け出し、スパイスの角が取れて味がまろやかになるためです。ただし、保存の際は食中毒を防ぐため、鍋のまま放置せず、素早く冷まして冷蔵庫に入れることが重要です。

カレーの日を味わうヒント

• 初心に帰って、昔懐かしい「給食風カレー」を作ってみる
• レトルトカレーを食べ比べて、自分史上最高のひとつを見つける
• 普段は使わないスパイスを数種類買って、オリジナルの調合に挑戦する
• 近所のカレー専門店を訪れ、プロの味を堪能する

国民食として愛される理由

カレーの日は、私たちが当たり前のように食べているこの料理が、いかに深く日本の食文化に根付いているかを再確認する日です。子供からお年寄りまで、誰もが笑顔になれる不思議な魅力を持つカレー。今日の献立は、スパイシーな香りに包まれたカレーライスに決まりですね。