植物学の日

植物学の日とは

毎年4月24日は「植物学の日」です。「マキノの日」とも呼ばれます。植物学者・牧野富太郎博士が、文久2年4月24日（新暦では1862年5月22日）に土佐国佐川村（現在の高知県高岡郡佐川町）で生まれたことにちなみます。記念日の日付は、旧暦の誕生日をそのまま使っています。ほぼ独学で植物学を修め、一生をかけて日本の植物を調べ続けた博士の情熱を振り返り、身近な植物に目を向ける日です。

牧野富太郎の歩み

牧野博士の歩みは、日本の植物を調べ尽くそうとした、粘り強い探究の記録です。

• 小学校中退から理学博士へ： 博士は小学校を中退しながらも独学で植物学を学び、東京大学の植物学教室に出入りを許されて研究を重ねました。東京帝国大学では長く講師を務め、65歳で理学博士の学位を受けています。
• 日本の雑誌で初めての新種命名： 1889年、博士は新種の植物「ヤマトグサ」に学名をつけ、大久保三郎との共著で日本の『植物学雑誌』に発表しました。日本の雑誌で発表された、日本人による新種命名の初期の例として知られています。
• 膨大な標本と命名： 生涯に集めた標本は約40万点といわれ、命名した植物は1500種類以上とも、新種・新変種などあわせて約2500ともいわれます。

「日本の植物学の父」の横顔

博士の人柄を伝えるエピソードも数多く残っています。

• 「雑草という草はない」： 博士の言葉として知られ、名前のない草などない、という植物への深い愛情を表す言葉とされています。
• 研究のための苦しい暮らし： 文献や標本に惜しみなくお金を使ったため、生活はたびたび困窮しました。それでも支援者に助けられながら研究を続けました。
• 亡き妻の名を冠した笹： 晩年、亡くなった妻・壽衛子（すえこ）の名をとって、ある笹に「スエコザサ」と名付けました。
• 『牧野日本植物図鑑』： 1940年に刊行された図鑑は、改訂を重ねながら今も使われ続けています。

植物学の日にまつわる興味深い知識

• 高知県立牧野植物園： 博士が亡くなった翌年の1958年、高知市の五台山に開園しました。
• 東京にも標本館： 遺族から寄贈された約40万点の標本をもとに、東京都立大学に牧野標本館が設けられています。
• 朝ドラのモデルに： 2023年度前期のNHK連続テレビ小説『らんまん』は、牧野博士をモデルにした物語で、主人公・槙野万太郎を神木隆之介さんが演じました。
• 最後まで植物とともに： 90歳を過ぎて病気がちになってからも研究を続け、1956年には『植物学九十年』『牧野富太郎自叙伝』を刊行しました。翌1957年、94歳で亡くなっています。

植物学の日を過ごすヒント

• 通勤や通学路に咲く野草に足を止め、名前を調べてみる。牧野博士のように、一つひとつの草花に名前があることに気づくと、見慣れた道が少し違って見える
• 部屋に一鉢の観葉植物を迎えたり、一輪の花を飾ったりしてみる
• 植物園を訪れ、世界のさまざまな植物に触れてみる
• 牧野富太郎博士の生涯を描いた本やドラマに触れ、一つのことを突き詰める情熱に学ぶ

足元の小さな草花にも、一つひとつ名前がある

4月24日は、すぐ足元にある植物の多様さに気づく日です。牧野博士は、学歴や貧しさに負けず、生涯をかけて日本の植物と向き合い続けました。新年度の新しい環境で迷ったときは、道端の草花に目をやりながら、自分の好きなことに真っ直ぐ向き合った博士の姿を思い出してみてください。