サンゴの日

サンゴの日とは

毎年3月5日は「サンゴの日」です。世界自然保護基金ジャパン（WWFジャパン）が1996年（平成8年）に制定しました。日付は「さん（3）ご（5）」の語呂合わせと、サンゴ（珊瑚）が3月の誕生石であることに由来します。沖縄県をはじめとする美しい海に生息するサンゴ礁の価値を再認識し、地球温暖化や水質汚染からサンゴを守るための啓発活動を行う日です。また、同じ語呂合わせから、3月5日は日本製紙クレシアが立ち上げた実行委員会による「産後ケアの日」にもなっています。

海の生態系を支えるサンゴ

サンゴ礁は「海の熱帯雨林」と呼ばれ、海洋全体の環境維持において極めて重要な役割を果たしています。

• 生物多様性の宝庫： サンゴ礁が占めるのは海のごく一部ですが、海の生き物の約4分の1がサンゴ礁に関わって暮らしているといわれています。
• 天然の防波堤： サンゴ礁は、高潮や津波のエネルギーを減衰させ、海岸線を侵食から守る防護壁としての機能を果たしています。
• 褐虫藻との共生： サンゴ礁をつくるサンゴの多くは体内に褐虫藻という藻類を住まわせ、その光合成でつくられた栄養をもらって成長します。そのため、光の届く浅い海に多く見られます。

サンゴにまつわる興味深い知識

• 実は動物： サンゴは植物のように見えますが、実はイソギンチャクに近い「刺胞動物」の仲間である。
• 白化現象の脅威： 海水温の上昇が続くと、共生する褐虫藻が抜け出してサンゴが白くなり、その状態が長く続くと死んでしまう「白化現象」が世界的な問題となっている。
• サンゴの産卵： 沖縄などでは、満月前後の夜に一斉に産卵する光景が見られ、その様子は「海の中の雪」にたとえられることもある。
• しらほサンゴ村： WWFジャパンは2000年、沖縄県石垣島の白保にサンゴ礁保護研究センター「しらほサンゴ村」を設立した。白保の海には世界最大級といわれるアオサンゴの群落がある。
• 宝石としての価値： 装飾品に使われる宝石サンゴは、サンゴ礁を作るサンゴとは別種であり、深海でゆっくりと時間をかけて成長する。
• サンゴの骨格： サンゴが数千年以上かけて積み上げた石灰質の骨格が、現在の美しい島々や砂浜の材料となっているケースが多い。

生命を育む「母体」に感謝を捧げる

サンゴの日は、海の母体であるサンゴ礁と、人間の命を繋ぐ母体の両方に思いを馳せる日です。どちらも繊細で、適切な環境とケアがなければその輝きを失ってしまいます。3月5日は、私たちが享受している自然の恩恵や、自分を支えてくれる家族・パートナーの健康について、改めて感謝の気持ちを伝えてみませんか。

サンゴの日を楽しむヒント

• 海洋汚染の原因となるプラスチックゴミを減らすアクションや、環境に優しい洗剤選びなどを意識してみる
• 美しい海やサンゴの映像、写真集を眺めて、地球が持つ生命の多様性と美しさに心を癒やす
• 周囲に産後の人がいれば、温かい言葉をかけたり、具体的な家事・育児のサポートを申し出たりする機会にする
• 「サンゴ」という色（コーラルピンク）を身につけたり、インテリアに取り入れたりして、明るい春の気分を楽しむ

繋がる命が、輝く未来を創る

3月5日は、海と生命の力強いエネルギーを感じ、それを守る決意を新たにする日です。サンゴが長い年月をかけて美しい岩礁を築くように、あなたの一歩一歩の積み重ねが、やがて誰かの居場所となるような素晴らしい成果へと繋がっていきますように。今日という日が、あなたにとって優しさと活力に満ちた、最高に「澄み渡る」一日になりますように！