メーデー

メーデーとは

毎年5月1日は「メーデー（May Day）」です。働く人々が団結し、労働条件の改善や権利を訴える「労働者の祭典」として、世界各地で集会やデモ行進が行われます。その起源は、1886年5月1日にアメリカのシカゴなどで労働者たちが8時間労働制を求めて行った大規模なストライキにあります。当時は1日12〜14時間労働も珍しくなく、「8時間は仕事のために、8時間は休息のために、残りの8時間は自分たちのために」という考え方がスローガンとして掲げられました。

メーデーが国際的な日になるまで

メーデーは、過酷な労働環境を改善し、人間らしい生活を求めてきた歩みの記録でもあります。

• 国際的な労働者の日へ： 1889年、パリで開かれた第二インターナショナルの創立大会で、5月1日を世界の労働者が団結する日とすることが決議されました。翌1890年5月1日には、ヨーロッパ各国やアメリカなどで第1回の国際メーデーが行われました。
• 「8時間労働制」の国際基準化： 1919年には、国際労働機関（ILO）の第1号条約（工業的企業に於ける労働時間を1日8時間かつ1週48時間に制限する条約）が採択され、8時間労働制が国際的な基準として示されました。
• 「五月祭」としてのルーツ： 「メーデー」はもともと、ヨーロッパで夏の訪れを祝う「五月祭」を意味する言葉です。季節の祭りの名前が、近代に入って労働者の日を指す言葉としても使われるようになりました。

日本のメーデーの歩み

日本のメーデーにも、100年を超える歴史があります。

• 第1回は5月2日： 日本で労働団体による最初のメーデーが開かれたのは、1920年（大正9年）5月2日の日曜日です。東京の上野公園に約1万人が集まり、「8時間労働制の実施」「失業の防止」「最低賃金法の制定」などを訴えました。翌年からは5月1日に開かれるようになりました。
• 戦時中の中断と復活： メーデーは1936年から禁止され、戦後の1946年に復活しました。現在の労働団体の大会は、1920年からの通算回数で数えられています。

メーデーにまつわる興味深い知識

• 「メーデー」は救難信号と同じ？： 無線で使われる緊急救難信号「Mayday」は、フランス語の「m'aider（私を助けて）」に由来するとされ、5月1日のメーデーとは語源が異なります。
• フランスの「スズラン」： フランスでは5月1日に、家族や友人にスズラン（ミュゲ）を贈る習慣があります。労働者の日とスズランの日が重なり、街角でスズランが売られる光景は初夏の風物詩です。
• 祝日としてのメーデー： ヨーロッパやアジアなど多くの国で、5月1日は祝日になっています。日本では祝日ではありませんが、労働組合が中心となって毎年大会が開かれています。
• 日程をずらす大会も： 日本では、平日に参加しにくい人にも配慮して、5月1日より前の休日に中央大会を開く労働団体もあります。

メーデーを過ごすヒント

• 「8時間は仕事、8時間は休息、8時間は自分のために」という言葉を手がかりに、自分の「働き方」と「休み方」のバランスを見直してみる。新年度の1か月で溜まった疲れを取るための休息を、自分に許してみましょう。
• 職場の仲間や、日々の暮らしを支えてくれているサービス業の人々へ「ありがとう」の言葉を伝えてみる。仕事が互いの支え合いで成り立っていることを思い出すきっかけになります。
• 「自分のための時間」で、新しい学びや趣味に取り組んでみる。仕事以外の時間が充実すると、気持ちにも余裕が生まれます。
• フランスの習慣にならい、スズランや季節の花を飾ってみる。働く自分を、少しだけ労う時間を作ってみましょう。

働く人の汗とひたむきさが、社会を少しずつ前へ進めていく

5月1日は、社会を支えている「働くすべての人」に思いを寄せる日です。日々の業務の一つひとつは、たとえ目立たなくても、誰かの暮らしを支え、誰かの不便を解消しています。100年以上前に8時間労働制を求めて声を上げた人々がいたように、健康で誇りを持って働ける環境は、多くの人の積み重ねの上にあります。今日は少しだけ肩の力を抜いて、これまで頑張ってきた自分を認めてあげましょう。働くことに価値があるように、休むことにも同じくらいの価値があるのですから。