立冬

11月7日頃「立冬」とは

立冬（りっとう）は、二十四節気のひとつで「冬の始まり」を告げる日です。毎年11月7日か8日頃にあたり、太陽の黄経が225度になる日として天文学的に定められています。立冬を境に、朝晩の冷え込みが本格化し、木枯らし（こがらし）が吹き始め、紅葉も見頃を迎えます。暦の上では、立春（2月）・立夏（5月）・立秋（8月）と並ぶ「四立（しりゅう）」のひとつです。

立冬の気候と自然の変化

立冬の頃、北海道や東北地方では初雪が降り始め、本州でも山沿いで霜が降りる地域が出てきます。日の入りが早まり、日照時間は一年で最も短い冬至（12月22日頃）に向けて日に日に縮まっていきます。木々は葉を落とし始め、渡り鳥が南へと移動するなど、動植物も冬支度を本格化させます。

二十四節気と七十二候

立冬はさらに5日ごとに「初候・次候・末候」の三候に分けられます。立冬の初候は「山茶始開（さざんかはじめてひらく）」、次候は「地始凍（ちはじめてこおる）」、末候は「金盤荒（きんせんかさく）」とされ、自然の移ろいを細かく捉えた日本の繊細な感性が表れています。

立冬にまつわる風習と食べ物

• 亥の子餅（いのこもち）：旧暦10月（亥の月）の亥の日に食べる風習。立冬の頃に当たることが多い。猪（いのしし）は多産で無病息災のシンボル。
• ゆず茶・生姜湯：体を温める飲み物で、冬の体づくりを始める合図。
• 鍋料理：立冬から鍋物が恋しくなる季節。湯気の立つ鍋は冬の食卓の定番。
• こたつ開き：地方によっては、立冬にこたつを出す風習が残る。

冬支度のサイン・立冬の豆知識

「木枯らし1号」は、立冬の前後に吹く最初の北寄りの強風で、気象庁が発表します。木枯らし1号が吹いた日は「冬の到来」として毎年ニュースになります。また、立冬を過ぎると冬物の衣類や暖房器具を準備し、インフルエンザの予防接種を受けるなど、寒さ対策を本格化させる目安の日でもあります。