花火の日

花火の日とは

5月28日は「花火の日」です。1733年（享保18年）の旧暦5月28日、隅田川の両国の川開きで「水神祭」が行われ、慰霊と悪病退散を願って花火が打ち上げられたことに由来するとされています。この出来事は、現在の「隅田川花火大会」の起源として広く知られており、日本の花火文化の歴史を語るうえでよく取り上げられる日です。

花火の日の歴史的背景

通説では、前年の享保の大飢饉や疫病で多くの人が亡くなったことを受け、慰霊と悪病退散を願って隅田川で水神祭が行われ、その際に打ち上げられた花火が花火大会の原型になったとされています。

• 1733年の川開き： 両国の川開きの日に花火が打ち上げられたとされる。
• 慰霊と祈願の花火： 通説では、厄除けや鎮魂の意味を持っていたと語られている。
• 隅田川花火大会の起源： この川開きの花火が、現代の隅田川花火大会のルーツとされている。

なお、近年の研究では、この「享保18年に始まった」という話は明治時代の中頃から昭和初期にかけて少しずつ形作られたもので、実際には花火師が自分たちの花火を宣伝するために川開きで盛大に打ち上げたのが始まりだとする見方も示されています。

「玉屋！」「鍵屋！」の掛け声

江戸の花火といえば、花火師の「鍵屋」と「玉屋」です。

• 鍵屋： 江戸を代表する花火師の家で、隅田川の川開きの花火を担ったことで知られています。
• 玉屋： 鍵屋の6代目の時代に、番頭の清吉が分家して開いた花火屋です。
• 掛け声の由来： 両家が両国橋の上流と下流を分けて花火を打ち上げたことから、見物客が「玉屋！」「鍵屋！」と声をかけるようになり、この掛け声は今も残っています。

花火にまつわる興味深い知識

• 日本の花火の特徴： 日本の打ち上げ花火は、どの方向から見ても丸く開く「割物」の美しさで知られています。
• 花火の色の仕組み： 赤はストロンチウム、青は銅の化合物など、金属の炎色反応によって色が生まれます。
• 明治の新しい色： 明治時代には、海外から輸入された新しい薬剤によって、赤や青などの鮮やかな色の花火が打ち上げられるようになりました。
• 夏の風物詩： 江戸の川開きの花火が、夏の納涼や祭りと結びつき、現代の花火大会へとつながりました。

花火の日の過ごし方

• 花火の歴史や花火師の技術について調べ、文化的背景を知る。
• 過去の花火大会の映像を見て、日本の花火の美しさを再確認する。
• 地域の花火大会の歴史を調べ、土地ごとの文化の違いを楽しむ。
• 花火の色の仕組みを調べ、身近な科学に触れてみる。

夜空に咲く一瞬の光に、江戸から続く楽しみを重ねて

5月28日の「花火の日」は、江戸の川開きから現代の花火大会へと受け継がれてきた文化を振り返る日です。花火の美しさの裏には、職人の技術と長い歴史があります。今日をきっかけに、今年の夏の花火大会の予定を調べてみるのも楽しいかもしれません。