長崎原爆忌

長崎原爆忌（ながさきげんばくき）とは

毎年8月9日は「長崎原爆忌」です。1945年（昭和20年）8月9日午前11時2分、アメリカ軍のB-29爆撃機「ボックスカー」がプルトニウム型原子爆弾「ファットマン」を投下し、長崎市松山町の上空約500メートルで炸裂しました。広島に次ぐ史上2度目の原爆投下で、当時の長崎市の推定人口約24万人のうち、同年末までに約7万4千人が亡くなったとされています。長崎市はこの日を「ながさき平和の日」とし、犠牲者の冥福を祈るとともに、「長崎を最後の被爆地に」という願いを新たにする日としています。

1945年8月9日に起きたこと

長崎への原爆投下には、いくつもの偶然が重なっていました。

• 第一目標は「小倉」だった： 当日の第一目標は福岡県の小倉市（現・北九州市）でしたが、上空の煙やもやで目標を目視できず、第二目標の長崎に変更されました。
• 浦上地区の被害： 原爆は市の中心部から北に外れた浦上地区の上空で炸裂しました。爆心地から約500メートルの場所には、東洋一ともいわれた浦上天主堂があり、建物は倒壊しました。
• 街の被害： 長崎市の建物の約36％が全焼または全半壊したとされています。

爆風・熱線・放射線による被害

原子爆弾の被害は、強烈な爆風と熱線だけではありませんでした。

• 放射線による後障害： 大量の放射線を浴びた人々は急性の症状に苦しみ、その後も白血病やがんなど、長い年月を経て現れる健康被害に向き合うことになりました。
• 「黒い雨」： 爆発後には放射性物質を含む雨が降った地域があり、直接の被爆を免れた人々にも影響が及んだとされています。

長崎原爆忌にまつわる知識

• 平和祈念像： 長崎県出身の彫刻家・北村西望の作品で、被爆10周年の1955年（昭和30年）に完成しました。高さは約9.7メートル。天を指す右手は原爆の脅威を、水平に伸ばした左手は平和を、軽く閉じた目は犠牲者の冥福を祈る姿を表しています。
• 「11時2分」の黙祷： 平和公園で開かれる「長崎原爆犠牲者慰霊平和祈念式典」では、原爆が炸裂した午前11時2分に鐘やサイレンが鳴らされ、1分間の黙祷が捧げられます。その後、長崎市長が「平和宣言」を読み上げるのが通例です。
• 一本柱鳥居： 山王神社の二の鳥居は、爆風で片側の柱と笠石の半分が吹き飛ばされ、一本柱のまま今も立ち続けています。被爆の様子を伝える遺構のひとつです。
• 永井隆博士と『長崎の鐘』： 放射線医学の研究者だった永井隆博士は、自らも被爆しながら救護活動にあたりました。その体験をつづった『長崎の鐘』は多くの人に読まれ、同名の歌も生まれました。
• 二重被爆者： 広島で被爆した後、故郷の長崎に戻って再び被爆した人々もいました。そのひとり山口彊（つとむ）さんは、2009年に二重被爆者として公的に認定されました。

長崎原爆忌の過ごし方

• 8月9日午前11時2分に合わせて、その場で静かに黙祷を捧げる
• 被爆者の証言や手記を一つ読んでみる
• 長崎原爆資料館のウェブサイトなどで、当時の記録に触れてみる
• 平和祈念式典の中継を見て、平和宣言に耳を傾けてみる

閃光の記憶を、平和への祈りにつなぐ日

8月9日は、長崎で起きたことを知り、二度と同じことが繰り返されないよう願う日です。一本柱鳥居や平和祈念像は、今も静かに当時の出来事を語り続けています。午前11時2分、1分間だけ手を止めて、長崎に思いを寄せてみてください。