女子大生の日

女子大生の日とは

「女子大生の日」は、1913年（大正2年）に東北帝国大学（現在の東北大学）が3人の女性の入学を許可し、日本で初めての女子大生が誕生したことを記念する日です。長く8月16日とされてきましたが、この日は新聞が「16日の官報で発表される」と報じた日で、実際に官報に掲載されたのは8月21日だったことがわかりました。そのため2020年（令和2年）、東北大学の申請により、日本記念日協会は8月21日を「女子大生の日」として登録しています。

日本初の女子大生が誕生するまで

明治時代の大学は、旧制高等学校を卒業した男子が進む学校で、女性が正規の学生として入学する道はありませんでした。

• 東北帝大の「門戸開放」： 1911年に開学したばかりの東北帝国大学は、高等学校卒業者以外にも入学資格を広げる「門戸開放」を掲げていました。もともとは女性のための方針ではありませんでしたが、中等教員の免許を持つ女性にも受験の道が開かれました。
• 4人が受験し、3人が合格： 1913年、4人の女性が入学試験に臨み、化学科の黒田チカと丹下ウメ、数学科の牧田らくの3人が入学を許可されました。
• 8月に合格発表： 当時の帝国大学は欧米と同じ9月入学だったため、合格の発表は8月でした。

3人の先駆者のその後

黒田チカは化学者として紫根や紅花の色素の研究で知られ、1929年には保井コノに続く日本で2人目の女性理学博士となりました。のちにお茶の水女子大学の名誉教授を務めています。3人の入学は、女性が大学で学ぶ道を開く大きな一歩になりました。

女子大生にまつわる豆知識

• 理系からのスタート： 日本初の女子大生3人は、全員が化学科・数学科という理系の学生でした。
• 受験を勧めた人物： 東京帝国大学の教授で、女子教育の学校でも教えていた薬学者・長井長義が、優秀な女性たちに東北帝大の受験を勧めたとされています。
• 「女子大の日」は4月20日： 1901年（明治34年）4月20日に日本女子大学校（現在の日本女子大学）が開校したことにちなむ記念日です。ただし当時の日本女子大学校は、制度上は「専門学校」の扱いでした。
• 日付の見直し： 16日説の誤りは研究者らの指摘で明らかになり、東北大学が自ら記念日の日付を正しました。

今日の過ごし方

• 黒田チカら、日本初の女子大生3人の歩みを調べてみる
• 興味のある分野について、新しい本を一冊読んでみる
• 身近な「当たり前」が、昔はどうだったのかを調べてみる
• 女子大生の日をきっかけに、学ぶ機会の広がりについて考えてみる

100年以上前に開かれた、学びの扉

今では当たり前になった女性の大学進学も、100年あまり前には前例のない挑戦でした。3人の先駆者が踏み出した一歩と、誤った日付を自ら正した大学の姿勢は、事実を確かめることの大切さも教えてくれます。この日をきっかけに、学ぶことの意味をあらためて考えてみてはいかがでしょうか。