こどもの日

こどもの日とは

毎年5月5日は「こどもの日」です。日本の国民の祝日の一つであり、「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する」ことを趣旨として、1948年（昭和23年）に制定されました。男女の別なく、すべての子どもを対象とした祝日である点が特徴です。

こどもの日の成立と法的な位置づけ

こどもの日は、単なる慣習ではなく法律によって定められた祝日です。

• 祝日法による制定： 「国民の祝日に関する法律」により5月5日がこどもの日と定められています。
• 対象はすべての子ども： 端午の節句と結び付けられることが多いものの、法律上は男児に限らず、すべての子どもの成長と幸福を願う日です。
• 母への感謝： 祝日の趣旨には、子どもを育てる母への感謝が明記されています。

端午の節句との関係

5月5日は、古くから「端午の節句」として知られてきました。

• 節句としての由来： 端午の節句は中国から伝わった五節句の一つで、季節の変わり目に邪気を払う行事として行われてきました。
• 日本での定着： 日本では、菖蒲（しょうぶ）が武を重んじる「尚武（しょうぶ）」に通じることなどから、江戸時代ごろに男児の成長や健康を願う行事として広まりました。

こどもの日に見られる風習

• こいのぼり： 江戸時代、武家が家紋入りの幟（のぼり）を立てたのに対し、町人が鯉の形の吹き流しを揚げたのが始まりとされます。鯉が滝を登って竜になるという中国の「登竜門」の故事にちなみ、立身出世や健やかな成長を願う飾りとして定着しました。
• 兜や鎧： 武具は身を守る象徴であり、災いから子どもを守る願いが込められています。
• 柏餅： 柏の葉は新芽が出るまで古い葉が落ちないことから、家系が途切れない縁起物とされています。
• 菖蒲湯： 菖蒲には香りがあり、古くから邪気払いの意味で用いられてきました。

こどもの日を知的に楽しむ視点

• 祝日法に記された「こどもの日」の定義を確認する
• 端午の節句と国民の祝日がどのように結び付いたかを調べる
• 地域ごとに異なるこいのぼりや行事の違いを比較する
• 日本の他の国民の祝日と目的を比べてみる

こどもの成長を社会全体で考える日

5月5日のこどもの日は、子どもの成長を祝うと同時に、社会全体で子どもを支えるという考え方を確認する日です。この祝日は、1948年に施行された祝日法によって「こどもの幸福をはかる」ことが趣旨として明文化されています。伝統行事と法律の両面から成り立つこどもの日は、日本文化と社会の価値観を理解する手がかりとなる記念日といえるでしょう。