小正月
季節の行事小正月とは
毎年1月15日は「小正月（こしょうがつ）」です。元日を中心とした「大正月」に対し、15日を中心とした正月行事を小正月と呼びます。かつては旧暦の満月にあたるこの日が正月の区切りとされ、豊作祈願や家庭的な行事が行われてきました。女性が休息をとる日という意味で「女正月」とも呼ばれています。
小正月の由来
古来、日本では月の満ち欠けを基準にした太陰暦が使われていました。満月となる15日は特別な日とされ、年の初めの満月である1月15日に一年の豊穣を祈る行事が行われるようになりました。明治時代に太陽暦が導入された後も、この風習は各地で受け継がれています。
女正月の意味
大正月は年始の挨拶や来客対応など、女性が忙しく働く時期です。その労をねぎらい、小正月には女性が休息をとる習わしがありました。男性が家事を担当したり、嫁いだ女性が実家に帰省したりする地域もあったといわれています。
小正月の伝統行事
小正月には、大正月とは異なる独自の行事や風習が各地に残されています。家庭内で行われる素朴な行事が多いのが特徴です。
小豆粥を食べる
小正月の朝には小豆粥を食べる風習があります。小豆の赤い色には邪気を払う力があるとされ、一年の無病息災を願って食されてきました。地域によっては餅を入れたり、塩味や砂糖で味付けしたりと、様々なバリエーションがあります。
餅花・繭玉飾り
柳や水木の枝に紅白の餅や団子を飾りつける「餅花」や「繭玉」は、小正月を彩る代表的な飾りです。稲穂や繭がたわわに実る様子を模しており、五穀豊穣や養蚕の成功を祈る意味が込められています。
どんど焼き
小正月の前後には、正月飾りを燃やす「どんど焼き」が行われます。正月に迎えた年神様を炎とともにお送りし、その火で焼いた餅を食べると一年健康に過ごせるといわれています。
小正月の風習いろいろ
- 成木責め ― 果樹に豊作を約束させる農耕儀礼
- 鳥追い ― 害鳥を追い払い豊作を祈る行事
- 粥占い ― 小豆粥の状態でその年の吉凶を占う
- なまはげ ― 秋田県の小正月に行われる伝統行事
- 左義長 ― 正月飾りを焼いて年神様を送る火祭り
正月の締めくくり
小正月は、賑やかだった正月行事の締めくくりの日でもあります。この日を境に正月気分から日常へと戻り、新しい一年の生活が本格的に始まるとされてきました。松の内（正月飾りを飾る期間）を15日までとする地域では、この日に正月飾りを外します。
小正月を現代に
成人の日が1月第2月曜日に変更されて以降、1月15日は普通の日として過ぎていくことも多くなりました。しかし、小豆粥を炊いて家族の健康を願ったり、正月の疲れを癒す日として過ごしたりと、小正月の精神は現代でも取り入れることができます。伝統行事に込められた先人たちの願いを、暮らしの中で感じてみてはいかがでしょうか。