いちごの日

いちごの日とは

毎年1月15日は「いちごの日」です。全国いちご消費拡大協議会が制定したとされ（協議会の詳細ははっきりせず、すでに解散しているとの情報もあります）、日付は「いい(1)いち(1)ご(5)」の語呂合わせに由来しています。ちょうどいちごの収穫・出荷が本格化する時期にあたり、真っ赤に熟したいちごが店頭に並び始める季節です。甘酸っぱい香りとともに、春の訪れを感じさせてくれる果物の魅力を再発見する日といえます。

いちごの旬はいつ？

露地栽培のいちごの本来の旬は春ですが、現在はハウス栽培が主流となり、クリスマスシーズンの12月ごろから春にかけて多く出回ります。いちごの日がある1月中旬は、収穫・出荷が本格化する時期にあたります。

品種によって異なる旬

近年は品種改良が進み、早生から晩生まで様々な品種が栽培されています。収穫時期をずらすことで、長期間にわたって美味しいいちごを届けられるよう、生産者たちの工夫が凝らされています。

日本のいちご品種

日本では各産地が競うように新品種を生み出し、それぞれに個性的な特徴を持っています。甘さ、酸味、香り、食感など、好みに合わせて選ぶ楽しみも広がっています。

• あまおう ― 福岡県発祥、大粒で甘みと酸味のバランスが絶妙
• とちおとめ ― 栃木県の代表品種、程よい酸味で万人受けする味
• 紅ほっぺ ― 静岡県生まれ、コクのある甘さと香りが特徴
• さがほのか ― 佐賀県産、すっきりとした甘さで食べやすい
• スカイベリー ― 栃木県の新品種、大粒でジューシー

いちごの栄養

いちごは美味しいだけでなく、ビタミンCなどの栄養素を含む果物です。

ビタミンCが多い果物

いちごは果物の中でもビタミンCが多い部類で、みかんやグレープフルーツを上回り、キウイフルーツ並みの量を含むといわれます。粒の大きさにもよりますが、10粒ほど食べると1日に必要とされるビタミンCがとれるといわれています。

その他の栄養素

葉酸、食物繊維、カリウム、アントシアニンなども豊富に含まれています。葉酸は妊娠を計画している人や妊娠初期の人に大切な栄養素として知られています。

いちごの「つぶつぶ」が実は果実

いちごの赤い部分は、植物学的には花托（かたく）という部分が大きくなったもので、表面のつぶつぶ一つひとつが痩果（そうか）と呼ばれる本当の果実です。なお、1月5日も「いちごの日」とされていますが、こちらは15歳の受験生を応援する日で、果物のいちごとは関係がありません。

美味しいいちごの選び方

• ヘタが鮮やかな緑色でピンと張っているもの
• 果実全体が均一に赤く色づいているもの
• 表面にツヤがあり、つぶつぶがはっきりしているもの
• 香りが良く、甘い匂いがするもの

いちごの日の楽しみ方

いちごの日には、旬のいちごを存分に味わってみてはいかがでしょうか。そのまま食べるのはもちろん、いちご狩りに出かけたり、手作りスイーツに挑戦したりするのもおすすめです。家族や友人と一緒に、春を先取りする甘いひとときを過ごしましょう。