アイスクリームの日

アイスクリームの日とは

毎年5月9日は「アイスクリームの日」です。1964年（昭和39年）、東京アイスクリーム協会（現在の一般社団法人日本アイスクリーム協会）が、アイスクリームのシーズンが始まる連休明けのこの日を「アイスクリームデー」と決め、都内の施設や病院などにアイスクリームを寄贈し、ホテルで「アイスクリームの祭典」を開いたことに由来します。これをきっかけに、同協会は1965年から5月9日を「アイスクリームの日」とし、毎年この日を中心に各地でPR活動を行っています。

文明開化の味、アイスクリームの歴史

アイスクリームは、明治日本の近代化とともにやってきた「驚きの食べ物」でした。

• 「あいすくりん」の誕生： 日本で初めてアイスクリームが製造・販売されたのは1869年（明治2年）、町田房蔵が横浜の馬車道通りに開いた「氷水屋」の「あいすくりん」とされます。一人前の値段は2分で、現在の価値にすると約8000円ともいわれる高級品でした。なお、初めて売り出された日を5月9日とする説もありますが、裏付ける資料は確認されていません。
• 遣米使節団とアイスクリーム： 日本人が初めてアイスクリームを口にしたのは、1860年（万延元年）にアメリカを訪れた遣米使節団の一行だといわれています。

銀座から広まったアイスクリーム

アイスクリームが人々に広まるきっかけの一つになったのが、東京・銀座でした。

• 資生堂のソーダファウンテン： 1902年（明治35年）、銀座の資生堂薬局（現在の資生堂）が、アメリカのドラッグストアにならったソーダファウンテンを店内に設け、アイスクリームやアイスクリームソーダを売り出しました。これがのちの資生堂パーラーにつながります。
• 大正時代の工業化： 大正時代になると工業化が進み、現在につながるメーカーが次々に製造を始め、アイスクリームは家庭でも気軽に食べられるものになっていきました。

アイスクリームにまつわる興味深い知識

• 「アイスクリーム類」には3つの種類がある： 法律（乳等省令）では、乳固形分と乳脂肪分の量によって「アイスクリーム」「アイスミルク」「ラクトアイス」の3種類に分けられ、それ以外のものは「氷菓」と呼ばれます。パッケージの「種類別」の欄で確認できます。
• アイスクリームに賞味期限がない理由： マイナス18度以下で保存すれば品質の変化がきわめて少ないため、賞味期限の表示を省略することが認められています。
• 頭が「キーン」とする現象： 冷たいものを急いで食べたときに起こる頭痛は「アイスクリーム頭痛」と呼ばれます。しくみにはいくつかの説があり、急がずゆっくり食べることで起こりにくくなるといわれます。
• バニラの花は短い命： バニラの香りのもとは、ラン科の植物「バニラ」の実（さや）です。花は一つひとつが1日ほどでしぼんでしまうため、栽培地では人の手で受粉させることが多いとされます。
• 協会のPR活動： 日本アイスクリーム協会は、1970年から長年にわたり、5月の第2日曜日に各地でアイスクリームの無料配布を行っていました。

アイスクリームの日を過ごすヒント

• お気に入りのフレーバーや、気になっていた新作のアイスクリームを味わってみる。新年度のスタートを走り抜けた自分への、ちょっとしたご褒美にする。
• パッケージの「種類別」を見比べながら、アイスクリーム・アイスミルク・ラクトアイスの食べ比べをしてみる。
• 家族や友人、職場の仲間とアイスを囲んで、子どものころに好きだったアイスの話をしてみる。
• 「アイスクリーム頭痛」に気をつけながら、ゆっくりと味わってみる。

口の中でふんわり溶ける一口が、初夏の一日を少し楽しくする

5月9日は、大人も子どもも、一口の冷たさで笑顔になれる日です。明治の横浜で高級品として売り出されたアイスクリームは、今では誰もが気軽に楽しめる身近な存在になりました。その一口の向こうには、150年以上にわたる歴史があります。新緑の季節、ちょっと一息つきたいときに、好きなアイスクリームをゆっくり味わってみてはいかがでしょうか。これから始まる暑い季節を前に、ささやかな楽しみを見つける一日にしてください。