カレーの日

カレーの日とは

毎年1月22日は「カレーの日」です。全日本カレー工業協同組合が2016年に制定し、同年に日本記念日協会が認定しました。日付の由来は、1982年（昭和57年）のこの日、全国学校栄養士協議会が学校給食の記念事業として全国の小中学校に呼びかけ、一斉にカレーライスの給食を出したことです（「全国一斉献立カレーライスの日」）。当日は約800万人の子どもたちにカレーが出されたともいわれます。

日本のカレーの歴史

カレーは明治時代初期にイギリスから日本へ伝わりました。インドから直接ではなく、インド料理をもとにイギリスで生まれた「カレー」がルーツとされています。なお、日本で初めて「カレー」の名を紹介した書物は、1860年（万延元年）の福沢諭吉『増訂華英通語』とされ、「Curry コルリ」と書かれています。その後、日本人の好みに合うようにとろみをつけたり、米に合う味付けに改良されたりすることで、日本独自の「カレーライス」へと進化しました。

軍隊から家庭へ

明治時代、大日本帝国海軍が食事にカレーを取り入れたことが、普及のきっかけの一つとされています。兵役を終えた人たちが故郷に作り方を持ち帰ったことも、家庭料理として広まった一因といわれます。現在でも海上自衛隊では、毎週金曜日にカレーを食べる習慣が続いています。

進化し続ける日本のカレー

日本のカレーは、地域や時代のニーズに合わせて多様な変化を遂げてきました。1926年（大正15年）には固形化したカレールウの元祖ともいわれる商品が発売され、1950年代には板状の固形カレールウが広まって、家庭で手軽に作れるようになりました。1968年には世界初の市販用レトルトカレー「ボンカレー」が発売され、日本の食卓に革命をもたらしました。

ご当地カレーとスパイスカレー

現在では、地域の特産品を活かした「ご当地カレー」が全国各地で誕生しています。また、近年では大阪を発祥とする「スパイスカレー」のブームにより、小麦粉を使わず多種多様なスパイスを組み合わせた、自由で創造的なカレー文化がさらに広がっています。

カレーにまつわる豆知識

• カレーの黄色はターメリック（ウコン）の色
• 市販のカレー粉には、数十種類のスパイスがブレンドされていることもある
• 1927年（昭和2年）、新宿中村屋が「純インド式カリ・ライス」を売り出し、日本の本格インドカレーの先駆けとなった
• 世界初の市販用レトルトカレーは日本生まれ（1968年のボンカレー）
• 野菜や肉、魚介など、さまざまな具材を一皿で楽しめる

美味しいカレーを作るコツ

家庭で作るいつものカレーをより美味しくするには、いくつかのポイントがあります。玉ねぎを飴色になるまでじっくり炒めて甘みとコクを出すことや、隠し味としてインスタントコーヒー、チョコレート、醤油などを少量加えることで、味に深みが増します。

「2日目のカレー」の秘密

よく「2日目のカレーは美味しい」と言われますが、これは時間が経つことで具材の旨味がソースに溶け出し、スパイスの角が取れて味がまろやかになるためです。ただし、保存の際は食中毒を防ぐため、鍋のまま放置せず、素早く冷まして冷蔵庫に入れることが重要です。

カレーの日を味わうヒント

• 初心に帰って、昔懐かしい「給食風カレー」を作ってみる
• レトルトカレーを食べ比べて、自分史上最高のひとつを見つける
• 普段は使わないスパイスを数種類買って、オリジナルの調合に挑戦する
• 近所のカレー専門店を訪れ、プロの味を堪能する

国民食として愛される理由

カレーの日は、私たちが当たり前のように食べているこの料理が、いかに深く日本の食文化に根付いているかを再確認する日です。子供からお年寄りまで、誰もが笑顔になれる不思議な魅力を持つカレー。今日の献立は、スパイシーな香りに包まれたカレーライスに決まりですね。