マリモの日

マリモの日とは

毎年3月29日は「マリモの日」です。1952年（昭和27年）3月29日、北海道・阿寒湖のマリモが国の「特別天然記念物」に指定されたことに由来します（阿寒湖のマリモは1921年に天然記念物に指定されていました）。マリモは北半球北部の湖沼に点々と分布していますが、球状の集合体をつくることはまれで、大きな球状のマリモが群生するのは阿寒湖だけとされ、大切に保護されています。自然の神秘を尊び、環境保護の大切さを再確認する日です。

マリモの生態

マリモは単なる「藻の玉」ではなく、驚くべき生存戦略を持った植物です。

• 実は糸状体の集合： マリモは一つの個体ではなく、細い糸状の藻（糸状体）が絡み合って球体を作っています。風が起こす小さな流れで少しずつ回転しながら成長することで丸い形になり、上下が入れ替わって全体でまんべんなく光合成できると考えられています。
• 阿寒湖の奇跡： 巨大な球状に成長するためには、浅瀬の地形、適度な風による波、豊かな水質といった絶妙な条件が揃う必要があります。阿寒湖ではこうした条件がそろっていることで、大きな球状のマリモが育つと考えられています。

保護の歩み

美しいマリモを次世代へ引き継ぐため、厳しい環境管理が行われています。

• 絶滅危惧種への指定： マリモは環境省のレッドリストで絶滅危惧IA類とされています。阿寒湖では、かつて木材の流送や水力発電による水位の変化などで生育地が減った時期があり、長年にわたって保護活動が続けられています。
• マリモ返還運動とまりも祭り： 盗み採られたマリモを湖に戻そうと、1950年に地元で愛護会がつくられ、マリモを湖に返す儀式を含む「まりも祭り」が始まりました。1955年の第6回まりも祭りでは3,500個のマリモが湖に返されたといいます。まりも祭りは今も毎年秋に開かれています。

マリモにまつわる興味深い知識

• 名前の由来： 1897年（明治30年）、札幌農学校（現・北海道大学）の学生だった川上瀧彌が阿寒湖のシュリコマベツ湾で発見し、その形から「マリモ（毬藻）」という和名を提唱した。
• 光合成で浮かぶ： 日中に活発に光合成を行うと、体内に酸素の気泡が溜まり、浮力で水面に浮かび上がることがある。夜になると酸素が抜けて沈むという、生きていることを実感させる愛らしい動きを見せる。
• 意外と早い成長： マリモの成長は極めて遅いといわれることもあるが、阿寒湖では直径1cmから15cmに育つのに20年ほどと推定されている。大きなものは直径30cmほどになり、中心部が空洞になることもある。
• アイヌ語の呼び名： アイヌ語では「トーラサンペ（湖の妖怪）」「トーカリプ（湖を転がるもの）」などと呼ばれたとされる。なお、アイヌの娘の魂がマリモになったという悲恋物語が知られているが、これはアイヌの伝承ではないとされている。
• 海外での名称： 英語では「Marimo」のほか、「lake ball」「moss ball」などと呼ばれる。観賞用として流通しているマリモは阿寒湖のものではなく、阿寒湖のマリモは特別天然記念物として採取が禁じられている。

マリモの日を過ごすヒント

• 阿寒湖の美しい風景やマリモの動画を視聴し、自然が作り出した完璧な「円」の美しさに癒やされながら、地球上の多様な生命の不思議について考える
• 「3月29日（マリモの日）」に合わせ、自分の部屋にある観賞用マリモ（養殖されたもの）の水を替え、涼しい場所に置いてあげて、小さな命を愛でる時間を過ごす
• 「ゆっくりと時間をかけて美しくなる」マリモの生き方に習い、焦らずに着実に自分を磨くための長期的な目標を立て、じっくりと腰を据えて取り組む決意をする
• SDGsの「安全な水とトイレを世界中に」や「陸の豊かさも守ろう」という視点から、水質汚染や環境破壊について学び、自分にできる小さなエコアクションを一つ始める

長い時間をかけて育まれる「丸い調和」が、あなたの心に穏やかさと静かな強さを与える

3月29日は、静かな湖底で誰にも邪魔されず、ただひたすらに光を求めて丸まっていくマリモの健気な生命力に触れる日です。激しい波に揉まれても、それを逆手に取って自らをより美しい形へと整えていくマリモの姿は、困難を成長の糧にする「しなやかな強さ」を教えてくれます。完璧な円を描くその形のように、あなたの人間関係や心もまた、角が取れた温かな調和に満ちたものへと熟成していくでしょう。静かな情熱を絶やさず、ゆっくりと、しかし確実に、自分らしい輝きを育てていきましょう。