なすび記念日

なすび記念日とは

毎年4月17日は「なすび記念日」です。「よ（4）い（1）な（7）す」の語呂合わせに由来し、冬春なすの主産6県（高知・岡山・佐賀・徳島・福岡・熊本）のJAなどで構成される「冬春なす主産県協議会」が制定し、2004年（平成16年）2月に日本記念日協会に登録されました。4月は冬春なすの出荷が最盛期を迎える時期であることに加え、なすびを好物としたと伝わる徳川家康の命日が旧暦の4月17日であることにもちなんでいます。なすのおいしさを広め、消費を拡大することが目的です。

徳川家康となすにまつわる話

なすは古くから縁起物として、また季節の初物として大切にされてきました。

• 家康と折戸なす： 徳川家康は、駿河国の折戸（現在の静岡市清水区）で作られていた「折戸なす」を好んだと伝えられています。初物のなすは高価で、家康のもとには早い時期のなすが献上されていたといわれます。
• 「一富士二鷹三茄子」： 初夢で見ると縁起が良いとされるこの言葉には、家康ゆかりの駿河国で「高いもの」を並べた（富士山、愛鷹山、初物のなすの値段）という説や、家康が好んだものを並べたという説などがあります。

なすの色と食感のひみつ

なすの独特な色と食感には、おもしろい特徴があります。

• 紫色の正体「ナスニン」： なすの皮の紫色は、「ナスニン」というアントシアニン系の色素によるものです。皮ごと調理すると、この色を料理にも生かせます。
• ほとんどが水分： なすは成分の約9割以上が水分です。スポンジのような果肉は、加熱すると油や出汁をよく吸うため、揚げびたしや煮びたし、炒め物など、味をしみこませる料理に向いています。
• 品種の多さ： 日本には長なす、小なす、丸なす、水なす、賀茂なすなど、地域ごとにさまざまな品種があります。

なすびにまつわる豆知識

• 「なす」と「なすび」： どちらも同じ野菜を指します。古くは「なすび」と呼ばれ、「なす」は宮中の女房言葉から広まったともいわれます。今でも西日本では「なすび」と呼ぶ地域が多く見られます。
• 「秋なすは嫁に食わすな」： おいしい秋なすを嫁に食べさせるな、という意地悪な意味のほか、体を冷やすと考えられていたため嫁の体を気づかった、種が少ないことから子宝に恵まれなくなるのを心配した、などの解釈があります。
• 英語名は「Eggplant」： かつてヨーロッパで知られていたなすに、白くて卵のような形の品種があったことから、英語でエッグプラント（卵の植物）と呼ばれるようになったとされています。
• 世界のなす料理： イタリアの「メランザーネ」を使った料理や、トルコの「イマム・バユルドゥ（お坊さんが気絶した、という意味の料理名）」など、なすは世界中で親しまれています。
• 「なす」は「成す」： 物事を成し遂げる「成す」に通じることから、縁起の良い野菜ともされています。

なすび記念日を過ごすヒント

• 旬の冬春なすを使った料理を楽しむ。麻婆なすや焼きなすのほか、厚切りにして焼く「なすステーキ」もおすすめ
• 高知・福岡・熊本など、冬春なすの産地の品種を調べて食べ比べてみる
• 「成す」にちなんで、新年度に立てた目標の進み具合を確認してみる
• 家康ゆかりの折戸なすなど、地域の伝統野菜について調べてみる

春のなすをおいしく味わう日

4月17日は、冬から春にかけて出荷の最盛期を迎えるなすを味わう日です。どんな味付けにもなじみ、和・洋・中どの料理にも使えるなすは、毎日の食卓の心強い味方。今日の献立に、なす料理を一品加えてみてはいかがでしょうか。