マシュマロデー

マシュマロデーとは

毎年3月14日は「マシュマロデー」です。1978年（昭和53年）、福岡市の老舗菓子店「石村萬盛堂」が、バレンタインデーのお返しとしてマシュマロを贈る日として始めました。これが現在の「ホワイトデー」の起源とされ、日本記念日協会もこの説を採っています。当初は「君からもらったチョコレートを、僕の優しさ（マシュマロ）で包んでお返しするよ」というロマンチックなコンセプトで始まり、日本の返礼文化を象徴する記念日となりました。

ホワイトデー誕生のきっかけ

マシュマロデーは、一つの商品の企画から生まれました。

• チョコマシュマロの考案： 黄身餡を白いマシュマロでくるんだ銘菓「鶴乃子」で知られる同社の社長が、少女雑誌で「バレンタインのお返しに、せめてマシュマロでも渡してほしい」という趣旨の文章を目にしたのがきっかけです。黄身餡の代わりにチョコレートをマシュマロで包んだお菓子を売り出しました。「3月14日」という日付は、地元の百貨店・岩田屋のアドバイスで、当時大きなイベントのなかった時期として選ばれたとされます。
• ホワイトデーへの名称変更： その後、他業界にもキャンペーンを広げるため、1980年代に百貨店側からの申し出で名称を「ホワイトデー」に変更したとされます。一方、全国飴菓子工業協同組合も1978年に「キャンディを贈る日」としてホワイトデーを制定しており、ホワイトデーの起源には複数の説があります。

マシュマロにまつわる興味深い知識

• 名前の由来： マシュマロの名は、「マーシュマロウ（ウスベニタチアオイ）」という植物に由来する。かつてはこの植物の根から取れる粘液を使ってお菓子が作られていた。
• 焼きマシュマロの科学： 加熱すると外はカリッと、中はトロリとなるのは、砂糖が加熱で焦げて香ばしくなるためで、クラッカーとチョコレートで挟んだ「スモア（S'more）」はキャンプの定番スイーツになっている。
• 銘菓「鶴乃子」： 石村萬盛堂は1905年（明治38年）創業の福岡の老舗で、マシュマロで黄身餡を包んだ「鶴乃子」は、マシュマロデーの商品の原型にもなった。
• 「お断り」の意味？： 「すぐ溶けるからお断り」という意味があるとする俗説もあるが、元来は「チョコ（想い）を包んで返す優しさ」という正反対のポジティブな意味で始まった。
• コーヒーやココアの相棒： 温かい飲み物に浮かべると、甘みが加わるだけでなく、とろりとした層ができ、贅沢なカフェタイムを演出する。

マシュマロの日を楽しむヒント

• 石村萬盛堂の「チョコマシュマロ」を味わいながら、ホワイトデー誕生の歴史に触れてみる
• お気に入りのココアやカフェラテにミニマシュマロを浮かべ、溶けていく様子を眺めながらゆったりとしたリラックスタイムを過ごす
• 「包み込む」というコンセプトに倣い、今日は相手の意見を否定せず、一度優しく受け止めるようなコミュニケーションを意識する
• 焚き火やガスコンロで少しだけマシュマロを炙り、香ばしい香りとトロける食感を五感で楽しむ贅沢を自分に許可する

柔軟な心が、あらゆる奇跡を優しく受け止める

3月14日は、あなたの包容力が輝き、周囲の人々を安心させる日です。マシュマロが形を変えて何にでも寄り添うように、あなたのしなやかな強さが、難しい状況もポジティブに変えていくでしょう。ホワイトデーの原点であるこの日に、あなたの純粋な想いが大切な人へ真っ直ぐに届きますように。今日という日が、あなたにとって心温まり、最高に「マシュマロのようにソフトで幸せな」一日になりますように！