盆の入り

盆の入りとは

7月13日は「盆の入り」です。お盆の初日にあたり、ご先祖様の霊を迎えるために、家の門口で「迎え火」を焚く風習が古くから伝わっています。

盆の入りの歴史的背景

お盆は仏教の行事と日本古来の祖霊信仰が結びついた行事とされ、旧暦の7月13日から16日にかけて行われていたものが、地域によって新暦の7月や8月に行われています。

• 主な行事：迎え火を焚き、ご先祖様の霊を家に迎える
• 時期の違い：新暦7月に行う地域（東京など）と、月遅れの8月に行う地域がある
• 関連行事：盆明けには「送り火」を焚いて霊を送る

お盆にまつわる豆知識

• 精霊馬：キュウリやナスを馬や牛に見立てた「精霊馬」を作り、ご先祖様の乗り物として供える風習がある。
• 盆踊り：お盆の時期に各地で行われる盆踊りも、もともとは霊を迎え送る行事と結びついているとされる。
• 地域差：お盆の風習は地域によって細部が異なり、多様な形で伝承されている。

迎え火のやり方

迎え火は、ご先祖様の霊に家の場所を知らせる目印として、盆の初日の夕方に焚くのが習わしです。地域によってやり方はさまざまですが、よく知られているのは次のような方法です。

• 苧殻（おがら）を焚く：皮をはいだ麻の茎である「苧殻」を折って焙烙（ほうろく）という素焼きの皿に積み、家の門口などで火をつける。
• 盆提灯：盆提灯も霊を迎える目印とされ、火の代わりに提灯を下げる家もある。最近は火災の心配から、電灯を使った提灯で済ませることも多い。
• 送り火まで：迎えた霊は、盆の最終日（多くは16日、地域によっては15日）に「送り火」を焚いて送り出す。
• 行わない宗派も：浄土真宗では、迎え火・送り火は行わないとされる。

迎え火の習慣は古くからありましたが、年中行事として広く定着したのは江戸時代といわれています。7月に迎え火を焚くのは、東京や神奈川、静岡の一部などで、多くの地域では月遅れの8月13日に行われます。

この日の過ごし方

7月13日は、ご先祖様や家族について思いを巡らせる日です。お墓参りや仏壇のお手入れなど、できることから始めてみるのも良いでしょう。