サーカスの日

サーカスの日とは

10月26日は「サーカスの日」です。1871年（明治4年）10月26日、フランスの「スリエサーカス」が東京・九段の招魂社（現在の靖国神社）で、洋風のサーカス興行を行ったことに由来します。明治の人々が、さまざまな演目を一度に見せる西洋式サーカスに出会った記念日です。

明治の日本とサーカスの出会い

日本にはそれ以前から見世物や軽業がありましたが、「芸の種類ごとに一座を組んで興行する」形が一般的でした。多彩な演目を一度に見せるサーカスは、大きな反響を呼びました。

• 先がけ：1864年（元治元年）には、アメリカの「リズリー・サーカス」が横浜で興行したという記録もある
• チャリネ一座：1886年（明治19年）にはイタリアの「チャリネ一座」が来日し、曲馬や猛獣芸、空中ブランコで人気を集めた。この興行に刺激を受けて、河竹黙阿弥が歌舞伎『鳴響茶利音曲馬』を書いたほど
• 日本人のサーカス：1899年（明治32年）に、チャリネ一座にちなんだ「日本チャリネ一座」が設立され、日本人によるサーカスの始まりとされる

日本のサーカスの歩み

• 軽業師との融合：江戸時代から続く日本の軽業・曲芸が西洋サーカスと出会い、独自の演目を発展させた
• 木下大サーカス：1902年（明治35年）に木下唯助が中国・大連で曲馬団を旗揚げしたのが始まり。岡山市に本部を置く、日本最古級・最大級のサーカス団
• シルク・ドゥ・ソレイユ：1990年代以降の日本公演でサーカスの芸術的地位をさらに高めた

今日の過ごし方

• 近くでサーカス・曲芸・大道芸のイベントを探して観覧する
• シルク・ドゥ・ソレイユの映像作品（「Alegría」「Corteo」など）でサーカスの進化を体感する
• ジャグリングなど気軽に体験できるサーカス体験教室を調べてみる

驚嘆の芸は、国境を越える

明治の観客が息をのんだ西洋の曲芸は、今日もサーカスの舞台で受け継がれています。10月26日、重力に逆らう人間の身体能力と、それを磨いてきた芸能の歴史に敬意を払いましょう。