月遅れ盆の迎え火

月遅れ盆の迎え火とは

8月13日は、多くの地域で「月遅れ盆」の初日にあたり、先祖の霊を家に迎え入れるための「迎え火」が焚かれます。本来は旧暦7月13日に行われていた行事ですが、明治の改暦以降、多くの地域で新暦の1か月遅れにあたる8月13日に行われるようになりました。

なぜ「月遅れ」でお盆を行うのか

明治5年（1872年）の改暦により、日本は太陰太陽暦（旧暦）から太陽暦（新暦）へと移行しました。

• 農作業との兼ね合い：新暦の7月は、稲作をはじめとする農作業の繁忙期と重なってしまう地域が多かった
• 季節感のずれ：旧暦7月は現在の8月ごろにあたり、本来の季節感に近い時期での実施が望まれた
• 結果：全国的に見ると、新暦7月に行う地域（東京など）と、月遅れの8月に行う地域（全国の多くの地域）に分かれることとなった

「迎え火」に込められた意味

迎え火は、13日の夕方に家の門口や玄関先でおがらなどを燃やし、その煙や炎を目印に、先祖の霊が迷わず家に帰ってこられるようにという願いを込めて行われる風習です。地域によっては、盆提灯を灯して迎える場合もあります。

今日の過ごし方

• 迎え火や盆提灯など、地域に伝わるお盆の風習を調べてみる
• 実際に迎え火を焚いて、先祖を迎える準備をしてみる
• お墓参りに出かけ、日頃の感謝を伝えてみる
• 家族と一緒に、お盆にまつわる思い出を語り合ってみる

煙とともに、先祖の霊を家へと迎える夕べ

迎え火の炎と煙は、目には見えない先祖の霊に「おかえりなさい」を伝えるための、日本古来の温かい風習です。8月13日の夕暮れ、静かに炎を見つめながら、家族のルーツに思いを馳せてみませんか。