UFOの日

UFOの日（空飛ぶ円盤記念日）とは

6月24日は「UFOの日」、または「空飛ぶ円盤記念日」です。1947年6月24日、アメリカの実業家ケネス・アーノルドが自家用機で飛行中、ワシントン州のレーニア山付近で、高速で飛ぶ9つの謎の物体を目撃したことに由来します。これが最初のUFO目撃談とされ、UFO研究家たちがこの日を記念日として命名したといわれています。

「ケネス・アーノルド事件」がもたらしたもの

アーノルドの目撃談は全米で報道され、その後、同じような目撃証言が相次ぎました。

• 「空飛ぶ円盤」という言葉： アーノルドは物体の動きを「水面を跳ねる皿（ソーサー）のようだった」と説明しました。これが新聞で「空飛ぶ円盤（flying saucer）」として広まったとされています。
• アメリカ空軍の調査： 目撃報告の増加を受けて、アメリカ空軍は「プロジェクト・サイン」や「プロジェクト・ブルーブック」などの調査を行いました。「UFO（未確認飛行物体）」という言葉も、この頃に空軍で使われるようになったものです。ブルーブックは1969年に終了しました。

「UFO」から「UAP」へ

近年、アメリカ政府やNASAは、UFOに代わって「UAP（未確認異常現象、Unidentified Anomalous Phenomena）」という言葉を使っています。空中だけでなく海中などの現象も含め、先入観を持たずに調べるための呼び方です。2021年以降、米政府はUAPに関する報告書をいくつか公表しており、その多くは気球や鳥、ドローンなどで説明できるとされる一方、正体がわからないままの事例もあると報告されています。

UFOにまつわる興味深い知識

• 「ユーフォー」と「ユー・エフ・オー」： 日本では「ユーフォー」と読むのが一般的ですが、英語では「ユー・エフ・オー」と一文字ずつ読むのが普通です。
• 見間違いの多く： UFOの目撃情報の多くは、金星などの明るい惑星、気象観測用の気球、流星、人工衛星などの見間違いだとされています。近年は、列をなして飛ぶスターリンク衛星がUFOと間違えられる例もあります。
• フェルミのパラドックス： 「宇宙に知的生命がたくさんいるなら、なぜまだ出会っていないのか」という問いで、物理学者エンリコ・フェルミの発言に由来するとされます。
• ドレイク方程式： 天文学者フランク・ドレイクが1961年に考えた、銀河系で交信可能な文明の数を見積もるための式です。
• UFOキャッチャーの日： 同じ6月24日は、クレーンゲーム「UFOキャッチャー」を製造するセガが、UFOの日にちなんで制定した「UFOキャッチャーの日」でもあります。

UFOの日を過ごすヒント

• 晴れた夜に空を見上げ、明るい星や人工衛星の動きを探してみる。
• 人工衛星の見え方を予報するサイトやアプリで、スターリンクなどが見える時間を調べてみる。
• UFOを題材にした映画や本を楽しんでみる。
• 職場の雑談で「UFOを見たことある？」と話題にしてみる。

空を見上げるきっかけになる一日

6月24日は、1947年の一つの目撃談から「空飛ぶ円盤」という言葉が生まれた日です。正体がわかるものも、わからないものも含めて、今夜は少しだけ夜空を眺めてみてはいかがでしょうか。