ひかわ銅剣の日

ひかわ銅剣の日とは

毎年7月12日は「ひかわ銅剣の日」です。島根県斐川町（ひかわちょう、現在の出雲市）が制定しました。1984年（昭和59年）7月12日、斐川町の荒神谷（こうじんだに）遺跡から、弥生時代の銅剣358本が発見されたことに由来します。一か所から出土した銅剣の数としては最多で、この発見は日本の古代史・考古学の世界に大きな衝撃を与えました。

歴史を塗り替えた「358本」の発見

荒神谷遺跡の発見は、考古学界における戦後最大級の発見の一つともいわれています。

• それまでの総数を上回る数： 当時、全国で発掘されていた銅剣の総数はおよそ300本でした。一か所からそれを上回る358本が、丘の斜面に4列に整然と並べられた状態で出土しました。
• 発見のきっかけ： 1983年、広域農道の建設に先立つ遺跡調査で、調査員が古墳時代の須恵器の破片を見つけたことから発掘が始まりました。最初は百本くらいだろうと考えられていましたが、次々に出土し、最終的に358本に達しました。
• 国宝に指定： 銅剣は1985年に重要文化財に指定され、1998年には翌年出土した銅鐸・銅矛とともに一括して国宝に指定されました。この発見により、神話の国というイメージが強かった古代出雲に、大きな勢力があったことがうかがえるようになりました。

358本の銅剣の特徴

荒神谷の銅剣には、いくつかの共通点があります。

• ほぼ同じ形と大きさ： 358本はすべて「中細形c類」と呼ばれる同じ形式で、長さ50cm前後、重さ500gあまりとほぼそろっています。弥生時代中期後半に作られたとみられ、形式が一つなので同じ地域で作られたと考えられています。
• 出雲で作られた可能性： 出雲で作られた可能性もありますが、鋳型が見つかっていないため、確かなことはわかっていません。

銅剣にまつわる豆知識

• 武器から祭りの道具へ： 弥生時代の銅剣は、次第に実戦用よりも、祭りに使う道具（祭器）として扱われるようになったと考えられています。
• 謎の「×」印： 358本のうち344本には、柄に差し込む部分（茎＝なかご）に、鋳造後にタガネのような工具で刻まれた「×」印があります。同じような印は、近くの加茂岩倉遺跡から出土した銅鐸でしか確認されておらず、両遺跡の関係がうかがえます。印の意味はまだわかっていません。
• 翌年には銅鐸と銅矛も： 1985年には、銅剣の出土地点から7mほど離れた場所で、銅鐸6個と銅矛16本が見つかりました。銅矛は北部九州で作られたものとみられています。
• 加茂岩倉遺跡： 1996年には、荒神谷遺跡から3kmほど離れた加茂岩倉遺跡で、一か所としては最多となる39個の銅鐸が見つかりました。
• 見学できる場所： 国宝の出土品は島根県立古代出雲歴史博物館で保管・展示されています。遺跡一帯は「荒神谷史跡公園」として整備され、荒神谷博物館もあります。

ひかわ銅剣の日を過ごすヒント

• 古代史のドキュメンタリーや博物館の図録で、荒神谷の銅剣が並んだ出土時の写真を見てみる。
• 「発見」の経緯に思いをはせる。道路工事の前の地道な調査が、歴史的な大発見につながりました。
• 島根県の古代出雲歴史博物館や荒神谷史跡公園の情報を調べて、旅行の候補にしてみる。
• 出雲大社や出雲神話について調べ、考古学の発見と神話の世界を比べてみる。

土の下から現れた358本が、古代出雲の姿を語りかける

7月12日は、土の下に眠っていた銅剣が、私たちの知る古代史に新しいページを加えた日です。整然と並べて埋められた358本の銅剣は、なぜ、誰が、どのような思いで埋めたのか、今も多くの謎を残しています。今日は、2000年以上前の人々の営みに、少しだけ思いをはせてみてはいかがでしょうか。