ビタミンの日

ビタミンの日とは

12月13日は「ビタミンの日」です。1910年（明治43年）12月13日、農芸化学者・鈴木梅太郎博士が、米ぬかから脚気を予防する有効成分を取り出したことを東京化学会で報告したことを記念しています。この成分はのちに「オリザニン」と名付けられ、ビタミンB1（チアミン）と同じ物質であることがわかりました。「ビタミンの日」制定委員会が2000年（平成12年）9月に制定しました。鈴木梅太郎の研究は、ビタミン発見の先駆けとなった業績として知られています。

鈴木梅太郎の偉業

鈴木梅太郎（1874〜1943）は静岡県出身の農芸化学者で、東京帝国大学で研究を行っていました。当時、脚気（かっけ）は白米を主食とする日本・アジアで多くの死者を出していた深刻な病気でした。鈴木は米ぬかに脚気を予防する物質があることを突き止め、はじめ「アベリ酸」と仮に名付け、のちに「オリザニン」と改めました（後にビタミンB1・チアミンと判明）。この発見はポーランドのカジミール・フンクが「ビタミン」という名称を提唱するより前でしたが、論文がドイツ語に翻訳される際に「新しい栄養素である」という重要な記述が省かれたため、国際的な評価が遅れたとされています。

ビタミンの種類と働き

• ビタミンA：視力・皮膚・免疫に関与。レバー・にんじん・ほうれん草に豊富
• ビタミンB群（B1・B2・B6・B12・葉酸など）：エネルギー代謝・神経機能・赤血球生成に必須
• ビタミンC：コラーゲン合成・抗酸化に関与。柑橘類・キウイ・ブロッコリーに多い
• ビタミンD：カルシウム吸収促進・骨の健康。日光浴・魚類・卵から摂取
• ビタミンE：抗酸化作用をもつ。ナッツ・アボカド・植物油に豊富
• ビタミンK：血液凝固・骨代謝に関与。納豆・緑黄色野菜から摂取

現代人が不足しがちなビタミン

• ビタミンD：室内中心の生活や日焼け止めの使用で不足しやすい。骨の健康に関わる
• ビタミンB12：菜食主義者・高齢者に不足しがち。貧血・神経障害のリスク
• 葉酸：妊娠初期の胎児の神経管発育に不可欠。妊娠を考える人・妊娠初期の人は特に意識したい栄養素

ビタミンの日は、自分の食事でビタミンが不足していないかを見直すきっかけにしてみてはいかがでしょうか。