国立公園指定記念日

国立公園指定記念日とは

毎年3月16日は「国立公園指定記念日」です。1934年（昭和9年）3月16日、内務省が「瀬戸内海」、長崎県の「雲仙（現：雲仙天草）」、宮崎・鹿児島両県にまたがる「霧島（現：霧島錦江湾）」の3か所を、日本初の国立公園に指定したことに由来します。日本の優れた自然風景を保護し、後世に伝えると同時に、国民が自然に親しむ場を確保することを目的とした、環境保護の歴史における重要な記念日です。

日本初の国立公園への歩み

日本の国立公園制度は欧米の制度を参考にしつつ、日本独自の景観美を定義する形で始まりました。

• 初の指定は「海」と「火山」： 最初に選ばれたのは、多くの島が浮かぶ内海の景観「瀬戸内海」と、火山の景観を持つ「雲仙」「霧島」でした。同じ年の12月には、阿寒・大雪山・日光・中部山岳・阿蘇なども指定されています。
• 国立公園法の制定： 指定に先立ち、1931年（昭和6年）に「国立公園法」が制定され、翌1932年10月8日には国立公園の候補地12か所が選ばれました（10月8日は「国立公園制定記念日」とされています）。これにより、個人の所有地を含んでいても景観保護のために規制や管理を行う「地域制国立公園」という日本独自のスタイルが確立されました。

国立公園の役割と移り変わり

国立公園は、優れた自然の風景を守ると同時に、人々が自然に親しむための場でもあります。

• 自然公園法へ： 国立公園法は1957年（昭和32年）に「自然公園法」に引き継がれ、国立公園・国定公園・都道府県立自然公園の仕組みが整えられました。
• 戦前の台湾の国立公園： 1937年には台湾の大屯山・新高阿里山・次高タロコの3か所も日本の国立公園に指定されましたが、戦後に日本の統治が終わったことで消滅しました。

国立公園にまつわる興味深い知識

• 現在の指定数： 2024年に「日高山脈襟裳十勝国立公園」が国内最大の面積の国立公園として指定され、国立公園は35か所になった。北は利尻礼文サロベツから南は西表石垣まで、陸域で国土面積の約6.7%を占めている。
• 「国定公園」との違い： 国立公園は環境大臣が指定し国（環境省）が管理するのに対し、国定公園は環境大臣が指定し都道府県が管理するという違いがある。
• 世界初の国立公園： 世界で最初の国立公園は、1872年のアメリカ「イエローストーン国立公園」とされ、各国の国立公園制度の手本となった。
• 富士箱根伊豆の人気： 日本の国立公園で最も利用者数が多いのは「富士箱根伊豆国立公園」であり、日本のシンボルである富士山を擁する景観は世界中から人々を惹きつけている。
• ゼロ・カーボン・パーク： 環境省は国立公園での脱炭素化を進める「ゼロカーボンパーク」の取り組みを進めており、電気自動車の導入や再生可能エネルギーの活用が進められている。

国立公園指定記念日を楽しむヒント

• 国立公園の公式サイトや写真集を開き、日本各地の絶景を眺めて、次に行きたい場所を探す
• 次の休暇の計画に「国立公園への旅」を加え、その土地の歴史や独自の生態系について事前に調べて、より深い体験の準備をする
• 国立公園指定記念日にちなみ、ゴミの分別やプラスチック使用の削減など、美しい自然を守るための「地球に優しいアクション」を一つ実行する
• 身近な公園や並木道を歩き、春の訪れとともに芽吹く植物を観察して、季節の移り変わりを感じる

雄大な景色が、あなたの視座を高く晴れやかに引き上げる

3月16日は、あなたの心に広大なキャンバスが広がり、些細なことに囚われない「大きな視点」で人生を見渡せる日です。自然が長い年月をかけて地形を形作るように、あなたの歩みもまた、かけがえのない豊かな風景となって積み重なっています。自然を慈しむその優しさが、あなた自身の内面をも瑞々しく整えていくでしょう。今日という日が、あなたにとって清々しい風が吹き抜け、最高に「開放感に満ちた」一日になりますように！