忠犬ハチ公の日

忠犬ハチ公の日とは

毎年4月8日は「忠犬ハチ公の日」です。忠犬ハチ公銅像及び秋田犬群像維持会などが制定した日で、1936年から毎年この日に渋谷駅前の銅像の前で慰霊祭が行われています。秋田犬のハチは、急逝した飼い主の帰りを渋谷駅で約10年もの間待ち続けました。ハチの命日は1935年3月8日ですが、桜の季節に合わせて1か月遅らせた4月8日に慰霊祭が行われるようになったとされます（銅像が建てられた日にちなむとする説もあります）。今では忠誠と愛情を象徴する記念日として知られています。

ハチの生涯

ハチの物語は、戦前の日本から現代の世界まで、多くの人々の心を動かし続けています。その背景には、一匹の犬と一人の学者の深い絆がありました。

• 上野教授との出会い： 1923年に秋田県の大館で生まれたハチは、翌1924年、東京帝国大学農学部の上野英三郎教授のもとへ届けられました。教授を駅まで送り迎えするのが日課でしたが、1925年5月に教授が大学で急死した後も、ハチは渋谷駅に通い続けました。
• 「忠犬」として全国区へ： 当初は駅周辺で邪険に扱われることもありましたが、1932年に東京朝日新聞で紹介されたことで一躍有名になりました。1934年には生前に銅像が建てられるという異例の出来事があり、同年4月21日の除幕式にはハチ自身も参列しました。

ハチ公像と各地のハチ

渋谷のシンボルとなったハチ公像には、知られざるエピソードがたくさんあります。

• 銅像同士の再会： 建立50周年にあたる1984年4月8日のハチ公祭りでは、東京大学に展示されている上野教授の胸像が渋谷に運び込まれ、銅像同士の「再会」が実現しました。
• 東大に建つ「ふたり」の像： ハチの80回目の命日にあたる2015年3月8日には、東京大学農学部のキャンパスに、教授に飛びつくハチの姿をかたどった銅像が完成しました。
• 故郷・大館のハチ公像： ハチの死後まもない1935年7月、故郷の秋田県大館市の駅前にも銅像が建てられました。現在の大館のハチ公像は、両耳がピンと立っているのが特徴です。

ハチ公にまつわる興味深い知識

• 二つの銅像の物語： 最初の銅像は戦時中の金属供出で撤去され、終戦前日の1945年8月14日に溶かされて機関車の部品になったといわれています。現在の像は、1948年に初代制作者・安藤照の息子である安藤士によって再建された二代目です。
• ハチの剥製： ハチの剥製は現在、上野の国立科学博物館に展示されています。臓器は東京大学に保管され、2011年に発表された再検査の結果、心臓や肺にがんがあったことが確認されました。
• ハリウッド映画化： 1987年の映画『ハチ公物語』をもとに、2009年にはリチャード・ギア主演の『HACHI 約束の犬』が公開され、世界中でハチの物語が知られるきっかけとなりました。
• 秋田犬： ハチの犬種である秋田犬は、国の天然記念物に指定されています。飼い主に深い愛情を示す犬種として知られています。
• 渋谷の待ち合わせスポット： 銅像が建てられて以来、ハチ公前は日本で最も有名な待ち合わせ場所の一つになりました。ハチが教授を待った場所で、今では多くの人が誰かを待っています。

忠犬ハチ公の日を過ごすヒント

• 身近な家族や友人、ペットとの絆を改めて見つめ直し、言葉や行動で感謝の気持ちを伝えてみる
• 「待つ」という行為について考えてみる。忙しい毎日の中で少しペースを落とし、大切な人や物事に向き合う時間をつくる
• 渋谷を訪れる機会があれば、銅像の歴史に想いを馳せたり、ハチの故郷・秋田県大館市の文化に興味を持ったりしてみる
• 動物愛護や保護犬の活動について調べ、自分にできる小さな支援を考えてみる

時を超えて立ち続けるその姿が、絆の尊さを語りかける

4月8日は、一匹の犬の一途な姿が多くの人の心を動かし、今も語り継がれていることを思い出す日です。ハチが教授を待ち続けた約10年間には、共に過ごした日々の記憶があったのかもしれません。あなたにも、守りたい約束や忘れられない大切な出会いがあるでしょう。ハチ公の誠実さを思い浮かべながら、新年度という新しい季節を、周りの人への信頼と思いやりを持って歩んでいきましょう。