天長節祝日

10月31日は「天長節祝日」｜大正時代に天皇誕生日を祝った日

10月31日は、大正時代に「天長節祝日（てんちょうせつしゅくじつ）」とされていた日です。「天長節」とは天皇誕生日の戦前の呼び名で、「天長」は老子の言葉「天長地久（天は長く地は久し）」から採られています。大正天皇の誕生日は8月31日でしたが、真夏で式典を行うのが難しいことから、2か月後の10月31日を天長節の祝日として祝いました。

なお、明治天皇の誕生日は旧暦の9月22日で、太陽暦の採用後は11月3日に天長節が祝われました。この日は現在の「文化の日」にあたります。明治神宮が公表している年間行事でも、明治天皇の御生誕日を祝う大祭は11月3日の「例祭」で、10月31日に天長節の祭典が行われるわけではありません。

「天長節」と「地久節」の違い

天皇の誕生日を祝う「天長節」に対し、皇后の誕生日は「地久節（ちきゅうせつ）」と呼ばれました。天長節は戦前、新年・紀元節・明治節とともに「四大節」の一つとして盛大に祝われましたが、地久節は祝祭日とはされていませんでした。

なぜ10月31日？大正時代だけの「天長節祝日」

1912年7月30日に明治天皇が崩御し、大正天皇が践祚しました。この年は天長節を8月31日に改める新しい休日の規定の施行が9月4日にずれ込んだため、天長節のない年となりました。

大正天皇の誕生日である8月31日は盛暑期で、各種の式典を行うのが難しいことから、翌年以降は2か月後の10月31日が「天長節祝日」とされました。ひと月遅れではなくふた月遅れになったのは、9月31日が存在しないためとされています。8月31日も休日として残ったため、大正時代は天皇誕生日に関わる休日が年に2回ありました。大正天皇の崩御後、8月31日と10月31日が再び祝日になることはありませんでした。

歴代の天長節・天皇誕生日の比較

宮中や神社で行われる「天長祭」

戦前の皇室祭祀令では、天皇の誕生日に宮中で「天長節祭」が行われると定められていました。この祭典は現在「天長祭（てんちょうさい）」と名を改め、天皇誕生日の2月23日に行われています。伊勢神宮をはじめ各地の神社でも天皇誕生日に天長祭が行われ、明治神宮でも2月23日に天長祭が斎行されます。

10月31日の過ごし方

• 祝日の歴史を調べる：天皇の代替わりとともに祝日がどう移り変わってきたかをたどってみる。
• 明治・大正の歩みを振り返る：11月3日の「文化の日」を前に、近代日本の歴史に触れる本や資料を読んでみる。
• 家族で暦の話をする：ハロウィンの賑わいと合わせて、かつてこの日が祝日だったことを話題にしてみる。

まとめ：10月31日は大正時代の「天長節祝日」

10月31日は、大正天皇の誕生日（8月31日）が真夏にあたるため、式典を行う日として定められた「天長節祝日」でした。

• 歴史的背景：大正時代に限って10月31日が天長節の祝日とされた
• 明治天皇との関係：明治天皇の誕生日は11月3日で、現在の「文化の日」。明治神宮の例祭も11月3日
• 現在：宮中や神社の「天長祭」は、今上天皇の誕生日の2月23日に行われる

ハロウィンで賑わう10月31日ですが、かつてこの日が祝日だったことを知ると、暦に刻まれた日本の歴史が少し身近に感じられるはずです。