デビューの日

デビューの日とは

毎年4月5日は「デビューの日」です。1958年（昭和33年）4月5日、読売ジャイアンツのルーキー・長嶋茂雄が、後楽園球場での国鉄スワローズ（現・東京ヤクルトスワローズ）との開幕戦にプロとして初出場したことにちなみ、その年にデビューした新人にエールを送る日とされています。この試合で長嶋は、国鉄のエース金田正一に4打席連続三振を喫しましたが、そのすべてがフルスイングだったことが、今も伝説として語り継がれています。

「4打席4三振」から始まった物語

デビューは華やかな成功だけでなく、つまずきから始まる物語の出発点でもあります。

• 金田正一の本気： オープン戦中、ある解説者が「金田など打ち崩して当然」と長嶋をほめたのを耳にした金田は奮起し、この開幕戦に向けて調整を重ねたといわれます。長嶋は翌日の試合でもリリーフの金田に三振を喫しました。
• その後の逆襲： しかし長嶋はやがて金田を打つようになり、翌1959年の開幕戦では金田から本塁打を放っています。通算の対戦成績は打率.313、18本塁打でした。

ルーキーイヤーの大活躍

デビュー戦で4三振を喫した長嶋ですが、1年目のシーズンは29本塁打・92打点で本塁打王と打点王の二冠に輝き、新人王にも選ばれました。9月19日の広島戦では、本塁打を打ちながら一塁ベースを踏み忘れて取り消されるという珍事もありました。この1本がなければ、打率3割・30本塁打・30盗塁の「トリプルスリー」を新人で達成していたことになります。

デビューにまつわる興味深い知識

• 語源はフランス語： 「デビュー（début）」はフランス語で「始まり」「第一歩」を意味します。もともとは社交界に初めて出ることや、舞台に初めて立つことを指して使われていた言葉です。
• 実は三振が少なかった： デビュー戦の印象や豪快な空振りから三振のイメージがある長嶋ですが、通算では三振は少ない打者でした。通算400本塁打以上の打者の中で、三振の割合が1割を切っているのは、張本勲、土井正博、長嶋の3人だけです。
• 遅咲きのデビュー： ケンタッキーフライドチキンの創業者カーネル・サンダースが、フライドチキンのフランチャイズ事業を本格的に始めたのは60代になってからでした。デビューに年齢は関係ないことを教えてくれる例です。
• 4月はデビューの季節： 日本では4月に入学や入社、異動が集中し、プロ野球の開幕もこの時期です。多くの人が新しい環境で「デビュー」する季節といえます。
• 「高校デビュー」「社会人デビュー」： 日本語の「デビュー」は、「〇〇デビュー」の形で「初めて〇〇を始めること」を表す言葉としても広く使われています。

デビューの日を過ごすヒント

• 自分にとっての「新しい挑戦」を一つ決めて、小さなことでも今日から始めてみる
• 自分の新人時代を振り返り、当時の不安や熱意を思い出してみる
• 「最初はうまくいかなくても大丈夫」という長嶋の4三振のエピソードを、新人との会話のきっかけにしてみる
• 職場や学校の新人に、温かい声をかけたりサポートしたりする

最初のひと振りが、物語の始まりになる

4月5日は、新しい一歩を踏み出したすべての人にエールを送る日です。デビュー戦で4三振を喫した長嶋茂雄が、その年に二冠王と新人王に輝いたように、最初の結果がすべてではありません。新年度の新しい挑戦を、思い切ったフルスイングで始めてみましょう。