世界図書・著作権デー

世界図書・著作権デーとは

毎年4月23日は「世界図書・著作権デー（World Book and Copyright Day）」です。1995年のユネスコ総会で制定され、翌1996年から実施されています。読書や出版、著作権保護を世界に広めることを目的とした国際デーで、別名「世界本の日」としても親しまれ、世界各地で本にまつわる行事が行われます。

4月23日が選ばれた理由

4月23日は、文学史のうえでも象徴的な日付の一つです。

• 文豪ゆかりの日： 4月23日は、スペインの小説家ミゲル・デ・セルバンテスの命日（1616年、没日は前日で、この日は埋葬日とする説もある）であり、イギリスの劇作家ウィリアム・シェイクスピアの命日で伝統的な誕生日ともされる日です。ただし当時のイギリスとスペインでは使っていた暦が違ったため、二人が同じ日に亡くなったわけではありません。
• サン・ジョルディの日から： スペイン・カタルーニャ地方では、4月23日の「サン・ジョルディの日」に本や花を贈り合う習慣があります。ユネスコはスペインからの提案をもとに、この日を国際デーに定めました。

著作権の歩み

この日のもう一つのテーマが「著作権」です。本を書く人の権利を守ることは、新しい作品が生まれ続けるための土台になります。

• 最初の著作権法： 世界初の近代的な著作権法とされるのは、1710年にイギリスで制定された「アン法」です。活版印刷の普及で本が大量に出回るようになったことが、法律づくりのきっかけになりました。
• 国際的なルール： 著作権を国際的に保護する「ベルヌ条約」は1886年に結ばれ、日本も1899年に加盟しています。

世界図書・著作権デーにまつわる興味深い知識

• 世界図書首都（World Book Capital）： ユネスコは2001年のマドリードを皮切りに、毎年一つの都市を「世界図書首都」に選んでいます。選ばれた都市は、1年間を通じて読書推進の取り組みを行います。
• 日本では「子ども読書の日」： 日本では、2001年に公布された「子どもの読書活動の推進に関する法律」により、4月23日が「子ども読書の日」になっています。
• 古い本の香り： 古い本の独特な香りは、紙に含まれる成分が時間とともに分解して生じる、バニリンなどの物質によるものといわれています。
• パブリックドメイン： 著作権の保護期間が終わった作品は「パブリックドメイン」となり、誰でも自由に利用できます。日本の著作権の保護期間は、原則として著作者の死後70年です。
• 最も多く印刷された本： 世界で最も多く印刷・頒布された本は『聖書』だとされています。

世界図書・著作権デーを過ごすヒント

• 自分の人生に影響を与えた一冊を読み返してみる。あるいは、海外文学やふだん読まないジャンルの本を手に取ってみる
• 地元の図書館や書店を訪れて、棚をゆっくり眺めてみる。思いがけない一冊と出会えるかもしれない
• 「著作権」について少しだけ学んでみる。ネット上の画像や文章を使うときは、それが誰かの作品であることを意識し、出典を示して紹介する習慣をつける
• サン・ジョルディの日にならって、友だちや家族に一冊の本を贈ってみる

本を読むことは、時代や国を越えて誰かと語り合うこと

4月23日は、人が書き残してきた言葉の価値を見つめ直し、それを生み出す人の権利にも目を向ける日です。本を開けば、違う時代、違う国に生きた誰かの考えに触れることができます。新年度の新しい環境で迷ったときこそ、一冊の本を手に取ってみませんか。