古材の日

古材の日とは

5月31日は「古材（こざい）の日」です。「こ（5）ざ（3）い（1）」の語呂合わせに由来し、愛媛県松山市で古材の再活用に取り組む株式会社ヴィンテージアイモク（現：株式会社アステティックスジャパン）が制定し、日本記念日協会に登録されました。「古材流通の文化」をつくることを目指す同社が、古材の魅力を伝え、その有効利用や再利用への理解と関心を深めてもらおうと定めた日です。解体される古い建物から取り出された梁（はり）や柱を、単なる廃棄物ではなく、歴史の刻まれた資源として見直すきっかけになります。

古材が見直される理由

古材は、日本の木造建築の技術と、資源を大切に使い切る「始末」の考え方を今に伝えています。

• 建材を受け継ぐ伝統： 日本では、社寺の修理や移築の際などに、解体した建材を別の建物に転用することが行われてきました。戦前は新しい木材が高価だったこともあり、古材が利用されることも多かったといわれます。
• 戦後の変化： 戦後の建設ブームでは、人工的に乾燥させた安価な木材や外国産の木材が多く使われるようになりました。そのため、それ以前に建てられた家の良質な国産材が、古材として見直されています。

古材の特徴

古材には、新しい木材にはない魅力があるとされています。

• 長い年月をかけた乾燥： 古材は長い年月をかけて自然に乾燥しているため、狂いが少ないとされます。ヒノキは伐採後しばらくの間、強度が増していくという研究も知られています。
• 炭素を蓄え続ける： 木材は、樹木が成長する間に吸収した二酸化炭素を炭素として蓄えています。古材を燃やさずに使い続けることは、その炭素を木の中にとどめておくことにもつながります。

古材にまつわる興味深い知識

• 「古材」の目安： 一般に、1950年（昭和25年）以前、または築50年以上の古民家から取り出された国産の木材を「古材」と呼ぶことが多いとされています。
• 手斧（ちょうな）の削り跡： 古材の表面に見られる独特の凸凹は、機械がない時代に「ちょうな」という道具で木を削った跡です。職人の手仕事を感じさせる味わいとして人気があります。
• 囲炉裏の煙で黒光り： 古民家の梁や柱が黒光りしているのは、囲炉裏の煙やすすを長年浴びてきたためです。すすには、木を虫や腐れから守る働きがあったともいわれます。
• 住宅の寿命： 国土交通省の資料では、日本で取り壊される住宅の平均築年数は約30年とされ、欧米に比べて短いことが指摘されています。古材の活用は、建物や材料を長く使う考え方にもつながります。
• 同じ日の記念日： 5月31日は、WHOが定めた「世界禁煙デー」でもあります。

古材の日を過ごすヒント

• 古材を活用したカフェや古民家を訪れ、年月を経た木材の色合いや手ざわりを味わってみる。
• 自分の持ち物の中で、長く使えるものや修理して使えるものを見直してみる。
• DIYで古材の端材を使い、小さな棚や小物を作ってみる。
• 日本の伝統建築や古民家再生の事例を調べてみる。

時を重ねた木の温もりに目を向ける日

5月31日は、古くなったものを「終わり」ではなく、次に生かす「始まり」として見直す日です。長い年月、家を支えてきた古材の傷や色合いには、その建物で暮らしてきた人々の歴史が刻まれています。身近な木の家具や建物にも、少し目を向けてみてはいかがでしょうか。