上野動物園モノレール開業記念日

上野動物園モノレール開業記念日とは

12月17日は、1957年（昭和32年）に東京・上野動物園内で「上野懸垂線」が開業した日です。日本で初めて実際に営業運転を行ったモノレールとして知られています。

「日本初のモノレール」をめぐる、ちょっと意外な事実

モノレールというと、1964年の東京オリンピックを前に開業した「東京モノレール（浜松町〜羽田空港）」を思い浮かべる人が多いかもしれません。

• 実際の日本初：懸垂式のモノレールとして、上野動物園内の「上野懸垂線」が1957年に先行して開業していた
• 東京モノレールとの違い：東京モノレールは「本格的な旅客輸送用」としては初だが、営業運転そのものは上野懸垂線の方が7年早い
• 路線の規模：上野動物園の東園と西園を結ぶ約330メートルの区間を走る、日本でも屈指の短い鉄道路線だった

東京都交通局が運営した公共交通機関

上野懸垂線は遊園地のアトラクションではなく、地方鉄道法（後の鉄道事業法）に基づき東京都交通局が運営する、れっきとした公共交通機関でした。長年にわたり動物園を訪れる家族連れに親しまれてきましたが、車両や設備の老朽化により2019年11月から運休し、2023年12月27日をもって正式に廃止されました。

今日の過ごし方

• 上野動物園モノレールの歴史や写真を調べてみる
• 東京モノレールなど、日本の他のモノレール路線と比較してみる
• 日本の鉄道・交通機関の発展の歴史について調べてみる
• 動物園を訪れて、今はなきモノレールの痕跡を探してみる

動物園の片隅で始まった、日本のモノレール史

世界的に有名な東京モノレールよりも早く、動物園の中でひっそりと始まっていた日本初のモノレール。12月17日は、66年の歴史に幕を下ろしたこの小さな鉄道路線に、思いを馳せてみる日です。