君が代記念日

君が代記念日とは

8月12日は「君が代記念日」です。1893年（明治26年）のこの日、文部省が『君が代』などを収めた「祝日大祭日歌詞並楽譜」を官報で告示し、『君が代』『一月一日』『紀元節』『天長節』など8曲が、小学校の祝日・大祭日の儀式で歌う唱歌として定められました。

『君が代』が国歌として定着するまで

『君が代』の歌詞は、平安時代に編まれた『古今和歌集』の和歌に由来する、世界の国歌の中で最も古い歌詞とされています。

• 作曲の経緯：明治時代にイギリス人軍楽隊長ジョン・ウィリアム・フェントンが作曲したものの、歌詞と旋律がなじまなかったため、宮内省雅楽課の林広守らによって作り直された
• 初演：1880年（明治13年）11月3日、天長節（天皇誕生日）の宮中式典で初めて演奏された
• 教育現場への定着：1893年の文部省の告示により、学校の祝日行事で歌われる唱歌として位置づけられた。このとき調子は、1880年の初演時の変ロ調から現在と同じハ調に改められた

「国歌」としての法的な位置づけ

『君が代』が長年慣習として国歌として扱われてきた一方、法律上正式に「国歌」と定められたのは、1999年（平成11年）8月13日に公布・施行された「国旗及び国歌に関する法律」によってでした。

歌詞の「さざれ石の巌となりて苔のむすまで」は、「小さな石が大きな岩となり、そこに苔が生えるまで」という意味で、限りなく長い年月を目に見える形で表した表現です。

今日の過ごし方

• 『君が代』の歌詞の意味や由来について調べてみる
• 国歌が定められるまでの歴史的な経緯を知ってみる
• 世界各国の国歌の歴史や成り立ちと比較してみる
• 日本の唱歌や音楽教育の歴史について調べてみる

千年以上前の和歌が、国歌として歌い継がれるまで

平安時代の和歌がもとになった『君が代』が、明治の教育制度を通じて国歌として定着していった過程には、日本の近代化の歩みそのものが映し出されています。8月12日は、日常で耳にする国歌の歴史に、あらためて目を向けてみる日です。