乗馬許可記念日

乗馬許可記念日とは

4月19日は「乗馬許可記念日」です。1871年（明治4年）のこの日、それまで武士にのみ認められていた乗馬が、身分に関係なく庶民にも許可されました。

なぜ乗馬は武士だけのものだったのか

江戸時代、乗馬は剣術や砲術などと並ぶ武芸の一つとされ、刀や鉄砲と同様に「武器」として扱われていました。

• 江戸時代の制限：商人や農民といった庶民が馬に乗ることは、封建制度のもとで長らく禁じられていた
• 明治維新による変化：江戸幕府から明治政府へと体制が変わったことに伴い、身分にとらわれない新しい制度が次々と整えられていった
• 解禁の意義：乗馬の許可は、身分制度の撤廃を象徴する出来事の一つとして位置づけられている

「あおる」という言葉の意外な語源

乗馬にまつわる豆知識として、現在「感情や状況を煽る」という意味で使われる「あおる」という言葉は、馬の鞍の脇に垂らす泥除けの馬具「障泥（あおり）」に由来するとされています。

今日の過ごし方

• 明治維新前後の身分制度の変化について調べてみる
• 実際に乗馬体験ができる施設を探してみる
• 日本における馬と人との関わりの歴史をたどってみる
• 西洋式馬術と日本古来の馬術の違いについて調べてみる

馬に乗るという自由が、身分制度撤廃の象徴に

かつては武士だけに許された乗馬という行為が、庶民にも開かれたこの日は、単なる規制緩和にとどまらず、日本社会が大きく変わりゆく時代の象徴でもありました。4月19日は、乗馬という身近な趣味の背景にある、知られざる歴史に触れてみる日です。