プロレス記念日

プロレス記念日とは

7月30日は「プロレス記念日」です。1953年（昭和28年）7月30日、元大相撲力士の力道山が「日本プロレスリング協会」を結成し、その披露を行ったことに由来します（資料によっては「日本プロレス協会」とも表記されます）。日本のプロレスが本格的な興行として歩み始めた節目の日とされています。なお、この記念日を誰がいつ制定したのかははっきりしていません。

1953年、日本で起きた出来事

1953年は、日本でテレビ放送が始まった年でもあります。

• 日本プロレスリング協会の結成： アメリカでプロレスの修行を積んで帰国した力道山が中心となり、1953年7月30日に協会を結成しました。
• テレビ放送の開始： 同じ年の2月にNHKが、8月には日本テレビが本放送を始めました。
• シャープ兄弟との対戦： 翌1954年（昭和29年）2月19日、力道山・木村政彦組がアメリカのシャープ兄弟と対戦しました。この試合はNHKと日本テレビで中継され、プロレス人気に火をつけました（2月19日は「プロレスの日」とされています）。

プロレスとテレビの関係

プロレスは、日本のテレビの人気ジャンルを形作る存在となりました。

• 街頭テレビの熱狂： 家庭にテレビがまだ少なかった時代、駅前や広場に置かれた街頭テレビの前には大勢の人が集まり、力道山の試合に熱狂しました。
• 分かりやすい構図： 大きな外国人レスラーに力道山が空手チョップで立ち向かう構図は、初めて見る人にも分かりやすく、多くの人を引きつけました。
• テレビ受像機の普及： プロレスや野球などのスポーツ中継は、テレビを家庭に広めるきっかけの一つになったといわれています。

日本独自のプロレス文化の形成

力道山の時代の後も、日本のプロレスは独自の発展を続けました。

• 「日本プロレス界の父」： 力道山は、戦後の日本で多くの人を勇気づけた存在として語り継がれ、「日本プロレス界の父」と呼ばれています。
• 馬場と猪木： 力道山が率いた日本プロレスからは、のちに全日本プロレスを旗揚げするジャイアント馬場と、新日本プロレスを旗揚げするアントニオ猪木が育ちました。
• 世代を超えた支持： 子どもから大人まで幅広い層が同じ番組を視聴することで、プロレスは共通の話題として社会に浸透しました。

プロレス記念日が示すもの

• スポーツと娯楽の融合： プロレスは、競技性と演出性をあわせ持つ存在として、日本のエンターテインメント史に定着しました。
• テレビ文化との結びつき： プロレス中継は、テレビが家庭に入り込む過程で大きな役割を果たしました。

日本のプロレスが歩み始めた日

7月30日のプロレス記念日は、力道山による協会の結成を起点に、日本にプロレスという娯楽が根付いていった歴史を振り返る日です。翌年のテレビ中継で国民的な人気を得たプロレスは、今も多くのファンに愛されています。久しぶりに試合の映像を見て、リング上の熱気を感じてみてはいかがでしょうか。