みどりの日

みどりの日とは

毎年5月4日は「みどりの日」です。「自然に親しむとともにその恩恵に感謝し、豊かな心をはぐくむ」ことを趣旨とする国民の祝日です。もともとは昭和天皇の誕生日である4月29日が1989年から「みどりの日」とされていましたが、2007年から4月29日が「昭和の日」となったことに伴い、5月4日へと移りました。それまで5月4日は、祝日に挟まれた「国民の休日」でしたが、この改正で正式な国民の祝日となり、ゴールデンウィークの一日を担っています。

祝日の変遷

「みどり」という名前には、昭和天皇が生物学に造詣が深く、自然を愛されたという背景があります。

• 移動の背景： 1989年から2006年までは、4月29日が「みどりの日」でした。4月29日を昭和の時代を顧みる「昭和の日」とする際、「みどりの日」の名前と趣旨は、祝日に挟まれて休日となっていた5月4日へ引き継がれました。
• 生物学者としての昭和天皇： 昭和天皇はヒドロ虫類や変形菌などの研究で知られる生物学者でもありました。「雑草という名の草はない」という言葉は、昭和天皇の言葉として伝えられています。

日本の緑と森の豆知識

身近な「緑」について知ると、いつもの景色が少し違って見えてきます。

• 国土の約3分の2が森林： 日本の森林率は約67％で、国土のおよそ3分の2を森林が占めています。先進国の中でも森林の割合が高い国の一つです。
• 「みどりの日」にちなむ記念日： 5月4日には、2007年に日本植物園協会が制定した「植物園の日」もあります。「みどりの日」が5月4日に移ったのに合わせて設けられたものです。

みどりの日にまつわる興味深い知識

• 公園や施設の無料公開： みどりの日には、例年、都立の動物園や庭園など、入園料が無料になる施設があります。実施の有無は年によって変わるため、出かける前に各施設の案内を確認しましょう。
• もとは「国民の休日」： 5月4日は1986年から、祝日に挟まれた平日を休みにする「国民の休日」でした。2007年の祝日法改正で「みどりの日」となり、国民の祝日に「昇格」しました。
• 「緑のダム」： 森の土壌は雨水を蓄え、ゆっくりと川へ流す働きがあります。この働きから、森林は「緑のダム」と呼ばれることもあります。
• 日本の祝日で唯一の「色」の名前： 国民の祝日の名前に色が入っているのは「みどりの日」だけです。

みどりの日を過ごすヒント

• 少し足を伸ばして森や大きな公園へ行ってみる。舗装された道から離れ、土を踏む感触や木の葉が擦れ合う音に耳を澄ませてみましょう。
• ベランダや窓辺に「新しい緑」を取り入れてみる。小さな観葉植物を一鉢置くだけでも、部屋の雰囲気が変わります。植物が日々育つ姿を眺めるのも楽しいものです。
• 「足元の自然」を観察してみる。アスファルトの隙間から伸びる野草や、街路樹の新芽。名前を知らない植物を図鑑やアプリで調べてみると、いつもの道が新鮮に見えてきます。
• 環境保護について一つだけアクションを起こしてみる。マイバッグの活用、ゴミ拾い、森林保護への寄付など。自然から受けている恩恵に、小さな行動でお返しをしてみましょう。

新緑のまぶしさが、忙しい毎日にひと息つく時間をくれる

5月4日は、身近な自然とその恵みに目を向ける日です。緑の葉が一斉に光を浴びる姿を眺めていると、慌ただしい毎日から少し距離を置くことができます。新年度のスタートから一か月、肩に力が入りすぎてはいませんでしたか？今日は、樹木がゆっくりと空へ伸びるように、ゆったりとした時間の中で自分を見つめ直してみてください。深呼吸して、緑の中で過ごす一日が、連休明けの自分を支えてくれるはずです。