いちごの日

いちごの日とは

毎年1月5日は「いちごの日」です。「いち（1）ご（5）」の語呂合わせに由来しています。この日の「いちご」は果物の苺ではなく、15歳の世代を表す「いちご」のことで、高校受験を間近に控えた15歳の学生にエールを送る日とされています（制定した団体は定かではありません）。なお、果物の苺の「いちごの日」は1月15日で、「いい（1）いち（1）ご（5）」の語呂合わせから全国いちご消費拡大協議会が制定したとされています。1月はイチゴの収穫・出荷が本格化する時期でもあり、名前つながりで旬の味覚を楽しむのもおすすめです。

15歳の「いちご世代」への応援

1月5日の「いちごの日」は、果物ではなく、人生の節目を迎える「15歳（いちご）」という年齢にスポットを当てた記念日です。受験シーズン真っ只中の15歳の人たちが、イチゴのように瑞々しい感性を持ち続け、努力が実を結ぶようにという願いが込められています。1月4日の「官公庁御用始め」で社会が動き出した直後、次世代の若者たちの背中を押す温かな記念日です。

名前つながりで知りたい、イチゴの植物学

私たちが普段「果実」として食べている赤い部分は、実は本当の果実ではありません。

• 偽果（ぎか）： 赤い部分は茎の先端が膨らんだ「花托（かたく）」と呼ばれる部分です。
• 本当の果実： 表面についている小さな粒々の一つひとつが、植物学上の「果実」であり、その中に種子が入っています。

1月5日は、そんなイチゴの不思議な構造に思いを馳せながら、自然が生み出した緻密な美しさを鑑賞する日でもあります。

イチゴにまつわる興味深い知識

• 名前の由来： 語源ははっきりしないが、『日本書紀』に「伊致寐姑（いちびこ）」、平安時代の『本草和名』に「以知古（いちご）」とあり、「いちびこ」が古い形と考えられている。当時の「いちご」は野いちご全般を指していた。
• バラ科の植物： イチゴはバラ科に属しており、その華やかな香りと可愛らしい花はバラの親戚であることを象徴している。
• ヘタの取り方： 洗う前にヘタを取ってしまうと、そこからビタミンCが流出し、水っぽくなってしまうため、洗った後に取るのが正解。
• 先端が一番甘い： イチゴは先端（尖っている方）に糖分が溜まりやすいため、ヘタ側から食べ始めると最後まで甘さを強く感じられる。
• ショートケーキの日： ちなみに毎月22日は「ショートケーキの日」。カレンダーで22日の上が15（いちご）日であることに由来する。

一粒の幸せが、心を潤す

いちごの日は、その愛らしい形と鮮やかな赤色で、私たちの心に「小さな春」を運んでくれる日です。お正月休みの疲れが出やすいこの時期、イチゴの甘酸っぱい香りは、気分を明るくしてくれます。1月5日は、自分へのご褒美として、あるいは大切な誰かと一緒に、一粒のイチゴがもたらす豊かな幸せを分かち合いましょう。

いちごの日を楽しむヒント

• 地元のスーパーや果物店で、普段は買わないような「ちょっといい品種」のイチゴを選び、味の違いを堪能する
• イチゴを使ったスイーツを手作りしたり、カフェで季節限定のイチゴパフェを楽しみ、視覚と味覚で春を先取りする
• 「15歳」の知り合いや受験生が身近にいれば、応援のメッセージと共に、ビタミンたっぷりのイチゴを差し入れする
• イチゴのヘタ側と先端、どちらが甘いか実際に食べ比べて、イチゴの構造の面白さを体験する

赤く、輝く、希望の実り

1月5日は、厳しい冬の中でも着実に実を結ぶイチゴのように、あなたの努力や想いが鮮やかに形となっていくことを予感させる日です。イチゴの赤い色が元気を与えてくれるように、今日という日が、あなたにとって情熱と潤いに満ちた、最高にスウィートな一日になりますように！