あんぱんの日

あんぱんの日とは

毎年4月4日は「あんぱんの日」です。1875年（明治8年）4月4日、東京・向島の水戸藩下屋敷を訪れた明治天皇に、木村屋（現・木村屋總本店）の「酒種桜あんぱん」が献上されたことにちなみます。木村屋の沿革によると、献上は明治天皇の侍従であった山岡鉄舟を通じて行われました。まだなじみの薄かったパンを、日本人の口に合う食べ物へと仕立てたあんぱんの歴史を振り返る日です。

木村屋と「酒種（さかだね）」の歴史

あんぱんの誕生は、西洋のパンと日本の食文化が出会って生まれた工夫の結晶でした。

• 木村屋の始まり： 木村安兵衛は1869年（明治2年）、東京・芝日陰町に「文英堂」というパン屋を開きました。翌年に京橋区尾張町（現在の銀座付近）へ移って屋号を「木村屋」に改め、1874年（明治7年）に銀座で酒種あんぱんを考案・発売しました。
• 酒種を使ったパン： 当時はパン作りに使う酵母が手に入りにくかったため、日本酒づくりに使う「酒種」を生かしてパン生地を発酵させました。ほんのりとした香りとしっとりした食感が、日本人の好みに合ったといわれます。
• 桜の塩漬け： 献上用のあんぱんには、中央に八重桜の塩漬けが添えられました。奈良・吉野山の八重桜を使ったと伝えられ、この「桜あんぱん」は今も木村屋の看板商品です。

あんぱんから広がった菓子パン

あんぱんの人気をきっかけに、日本では甘いパンが次々と生まれました。1900年（明治33年）には木村屋3代目の木村儀四郎がジャムパンを発売し、1904年（明治37年）には新宿中村屋の創業者・相馬愛蔵がクリームパンを考案したとされます。あんぱんは、日本の「菓子パン文化」の出発点といえる存在です。

あんぱんにまつわる興味深い知識

• 真ん中の「おへそ」： あんぱんの中央のくぼみは、桜の塩漬けやけしの実をのせる場所になっているほか、焼いたときに生地とあんの間に空洞ができにくくする工夫ともいわれます。
• アンパンマンの誕生： やなせたかしの絵本『あんぱんまん』が出版されたのは1973年。おなかを空かせた人に自分の顔を分け与えるヒーローとして、世代を超えて親しまれています。
• 「文明開化の味」： 明治の銀座で売り出された木村屋のあんぱんは評判を呼び、今も銀座4丁目の本店で伝統の味が受け継がれています。
• こしあんと粒あん： あんぱんの定番はこしあんと粒あん。店によっては、へその上にのせる飾り（けしの実・ごま・桜など）で中身を見分けられるようにしています。
• 海外での「Anpan」： 甘いあんを包んだ日本のパンは「Japanese sweet bun」などとして海外でも紹介されています。

あんぱんの日を過ごすヒント

• お気に入りのベーカリーや老舗店で、桜あんぱんやこしあん・粒あんのあんぱんを食べ比べてみる
• 明治の人々が初めてあんぱんを食べたときの驚きを想像しながら、日本の食文化の移り変わりを調べてみる
• 緑茶、牛乳、コーヒーなど、あんぱんに合う飲み物をいろいろ試してみる
• 職場や家族に、ちょっとした差し入れとしてあんぱんを配ってみる

伝統と工夫が生んだ、やさしい甘さ

4月4日は、西洋から来たパンを日本人の口に合う形に工夫した先人の知恵に思いを馳せる日です。酒種の香りとあんこのやさしい甘さは、150年近くたった今も多くの人に愛されています。桜の季節に、桜あんぱんを味わいながら一息ついてみてはいかがでしょうか。