1月 13日

たばこの日

歴史的記念日

たばこの日とは

毎年1月13日は「たばこの日」です。1946年（昭和21年）のこの日、高級たばこ「ピース」が発売されたことに由来しています。終戦直後の混乱期に登場したピースは、当時としては破格の品質を誇り、多くの喫煙者に支持されました。パッケージに描かれた鳩のデザインは平和への願いが込められています。

終戦後の日本では、たばこは配給制となっており、品質の良いたばこは入手困難でした。そんな中で発売されたピースは、1箱7円という価格ながら、その味わいの良さから瞬く間に人気商品となりました。発売初日には長蛇の列ができたと伝えられています。

ピースの開発には、戦前から培われた日本の葉たばこ加工技術が活かされました。バージニア葉を主体としたブレンドは、それまでの国産たばこにはない洗練された風味を実現。「平和」を意味する名前には、戦争が終わり新しい時代を迎えた日本人の希望が反映されています。

日本におけるたばこの歴史は、16世紀にポルトガル人によって伝来したことに始まります。江戸時代には庶民の嗜好品として定着し、明治時代には専売制度が導入されました。戦後は日本専売公社を経て、1985年に日本たばこ産業（JT）が発足し現在に至ります。

かつて喫煙は大人の社交の場で当然のように行われていましたが、健康意識の高まりとともに喫煙率は年々低下しています。公共の場での分煙・禁煙が進み、喫煙者を取り巻く環境は大きく変化しました。

現在では、喫煙が健康に与える影響について多くの研究が行われ、受動喫煙の害も広く認識されるようになりました。加熱式たばこや電子たばこなど、従来とは異なる製品も登場し、喫煙のあり方自体が多様化しています。

健康志向の高まりや法規制の強化により、喫煙を取り巻く環境は今後も変化し続けるでしょう。たばこの日は、嗜好品としてのたばこの歴史を振り返りつつ、健康や社会との関わりについて考えるきっかけとなる日といえます。