上水道の日

上水道の日とは

毎年10月17日は「上水道の日」です。1887年（明治20年）10月17日、神奈川県横浜市で日本初の近代水道による給水が始まったことに由来します。それまでの水道は、木の管（木樋）で川の水を流すだけのもので、水質が悪くなりやすいものでした。横浜の近代水道は、川から取った水をろ過し、鉄管を使って圧力をかけて各家庭の近くまで送る仕組みで、日本の水道の出発点となりました。

横浜で近代水道が生まれた理由

開港後の横浜は人口が急増しましたが、もともと埋め立て地が多く、井戸を掘っても塩気のある水しか出ない土地でした。

• 水不足と感染症： 良い水が手に入りにくいうえ、明治時代にはコレラが繰り返し流行しました。安全な水の確保は、町にとって切実な課題でした。
• イギリス人技師パーマーの設計： 横浜の水道は、イギリスの陸軍工兵ヘンリー・スペンサー・パーマーの指導で建設されました。相模川と道志川の合流点付近から取水し、約44キロ離れた野毛山浄水場まで水を運びました。
• 全国へ広がる： 横浜に続いて、函館、長崎、大阪、東京などで近代水道が整備されていき、水が原因の感染症は大きく減りました。

日本の水道にまつわる豆知識

毎日何気なく使っている水道には、意外と知られていない話があります。

• 水道普及率は約98％： 現在の日本の水道普及率は約98％に達し、ほとんどの人が水道水を利用しています。
• 蛇口から飲める国は少ない： 水道水をそのまま飲める国は世界でも限られており、日本はその数少ない国の一つとされています。
• 6月には「水道週間」： 毎年6月1日から7日までは「水道週間」で、全国の浄水場の見学会などが行われます。

上水道にまつわる豆知識

• 江戸の水道： 江戸時代の江戸には神田上水や玉川上水があり、木樋や石樋を通して町中に水を配っていました。当時としては世界有数の規模だったと言われます。
• 高度浄水処理： 一部の浄水場では、通常のろ過に加えてオゾンや活性炭を使う「高度浄水処理」を行い、カビ臭などを取り除いています。
• 日本の水は軟水が多い： 日本の水道水の多くはカルシウムやマグネシウムの少ない軟水で、だしのうま味を引き出しやすいとも言われます。
• 水道管の老朽化： 高度経済成長期に整備された水道管の多くが更新時期を迎えており、各地で交換や耐震化が進められています。
• 野毛山の名残： 横浜の近代水道の拠点だった野毛山浄水場の跡地は、現在の野毛山公園の一部になっています。

上水道の日を過ごすヒント

• こまめに水を飲むことを意識してみる。マイボトルに水道水を入れて持ち歩けば、ペットボトルごみも減らせます。
• 住んでいる地域の給水拠点や、災害時の応急給水の場所をハザードマップなどで確認しておく。
• 自宅の備蓄水（1人1日3リットルが目安とされます）を点検する。
• 近くの浄水場や水道記念館の見学会を調べてみる。

当たり前の一杯に感謝する日

10月17日の上水道の日は、蛇口をひねれば安全な水が出るという、ふだん意識しない便利さに目を向ける日です。明治の横浜で始まった近代水道は、感染症から人々を守り、町の発展を支えてきました。今日は一杯の水を飲みながら、その水が届くまでの長い道のりに思いを巡らせてみてはいかがでしょうか。