神嘗祭

神嘗祭とは

10月17日は「神嘗祭（かんなめさい）」です。その年に収穫された新穀（初穂）を天照大神（あまてらすおおみかみ）に捧げて感謝する、宮中と伊勢神宮で行われる祭祀です。伊勢神宮では最も重要なお祭りとされ、「神宮の正月」とも呼ばれます。明治時代から1947年（昭和22年）までは国の祝祭日でもあり、俳句では秋の季語にもなっています。

新嘗祭より先に、まず神様へ

11月23日の新嘗祭（現在の勤労感謝の日）が、天皇が新穀を神々に供え自らも食する祭りなのに対し、神嘗祭はその約1か月前に、まず天照大神へ新穀を捧げる祭りです。

• 意味：その年の新穀を天照大神に捧げる感謝祭
• 日付の変遷：旧暦9月17日→明治6年から新暦9月17日→稲の生育が不十分なため、明治12年から月遅れの10月17日に
• 祝祭日：1874年から1947年まで国の祝祭日。1948年以降は平日に
• 伊勢神宮での呼び名：伊勢の人々は「おおまつり」と呼んで奉祝行事を行う

装束も祭器具も新しくする「神宮の正月」

伊勢神宮では、神嘗祭にあわせて御装束や祭器具を新しくすることから、この祭りは「神宮の正月」とも呼ばれます。20年に一度の式年遷宮は「大規模な神嘗祭」ともいわれるほどです。また、神宮の神職や伊勢の人々は、神嘗祭が終わるまで新米を口にしないという言い伝えもあります。宮中では、天皇が伊勢神宮を遥拝されます。

今日の過ごし方

• 新米を味わいながら、秋の実りに感謝する
• 伊勢神宮の神嘗祭や式年遷宮について調べてみる
• 勤労感謝の日（新嘗祭）との関係を家族や同僚に話してみる
• 近くの神社を訪れ、実りの秋を感じてみる

実りに感謝する、日本の秋の原点

収穫した恵みをまず神様に捧げる神嘗祭には、自然への感謝という日本人の心が表れています。10月17日は、食卓に並ぶ新米に思いを寄せ、実りの秋に感謝する日です。