大晦日

大晦日とは

12月31日は「大晦日（おおみそか）」です。「晦日（みそか）」はもともと月の最後の日を指す言葉で、「三十日」とも書きました。一年の最後を締めくくる晦日なので、「大」をつけて大晦日と呼びます。旧暦では月の30日が晦日でしたが、現在は12月31日を指します。年神様を迎える支度を終え、一年に区切りをつける日です。

「晦日」を「つごもり」とも読む理由

晦日には「つごもり」という読み方もあります。これは「月隠り（つきごもり）」が縮まったものとされます。旧暦は月の満ち欠けを基準にした暦で、月末になると月が細くなってやがて見えなくなりました。文字どおり月が隠れる日だったので「つごもり」、一年の最後は「おおつごもり」です。ちなみに「晦」という字そのものにも、暗い・月が出ないという意味があります。

年越しそばは江戸中期から

年越しそばのもとは、江戸時代中期の商家にあった「三十日そば（みそかそば）」の習慣だとされます。月末は集金や棚卸しで忙しく、注文すればすぐ届いて手早く食べられるそばの出前が重宝されました。これが大晦日だけの行事として残ったのが年越しそばです。1814年（文化11年）に刊行された『大坂繁花風土記』には年越しそばの記述があり、少なくともこの時期には年中行事になっていたことがわかります。

• 長寿を願う：細く長い形から「長く生きる」「縁が長く続く」に通じるとされる
• 厄を断つ：そばは切れやすいため「今年の苦労を断ち切る」意味もある
• 金を集める：金銀細工師が飛び散った金粉を集めるのにそば粉を使ったことにちなむ縁起
• 食べるタイミング：年をまたぐのは縁起が悪いとされ、大晦日のうちに食べ終えるのが習わし

除夜の鐘が108回である理由は、一つではない

大晦日の深夜、寺院では鐘を108回つきます。人の煩悩の数だという説が最もよく知られていますが、由来には諸説あります。四苦八苦にかけて4×9と8×9を足すと108になるという説、月の数12・二十四節気の24・七十二候の72を合わせて108とする説などです。どれが本当かは、はっきりしていません。

大晦日の風景をつくってきたもの

NHK紅白歌合戦は、1951年（昭和26年）1月3日にラジオ番組として始まりました。当初は正月の番組で、大晦日に移ったのは1953年（昭和28年）12月31日の第4回から。この年は正月と大晦日の2回放送されています。テレビを見ながら年越しそばを食べ、除夜の鐘を聞き、初詣に出かけるという流れは、こうして戦後に少しずつ形づくられてきました。

今日の過ごし方

• 家族で年越しそばを用意し、一年の出来事を話しながら食べる
• 近くの寺の除夜の鐘つきに参加してみる
• 初詣に行く神社と、そこまでの道順を決めておく
• 今年よかったことを10個書き出して、感謝の気持ちで年を越す

一年を閉じ、次の一年を開く日

大晦日は、終わりの日であると同時に、始まりの支度をする日でもあります。2026年の12月31日は木曜日。一年を振り返る時間を少しだけ取って、よい年を迎えてください。