綿抜き

綿抜きとは

4月1日は「綿抜き（わたぬき）」にちなむ日です。かつての日本では、冬の間に着ていた防寒用の「綿入れ（わたいれ）」から、旧暦の4月1日に中の綿を抜き、裏地の付いた「袷（あわせ）」に仕立て直す習慣がありました。旧暦の4月1日は、いまの暦でいえばおおむね5月ごろにあたり、春から初夏へと季節が移る時期です。日本の季節感と、物を大切に使い回す知恵が込められた、衣替えの原点ともいえる習慣です。

名字「四月一日（わたぬき）」と衣替えの歴史

「四月一日」「四月朔日」と書いて「わたぬき」と読む難読名字は、この習慣が由来となっています。

• 名字の由来： 旧暦4月1日が綿入れから綿を抜いて袷に替える日だったことから、この読みが生まれたとされます。全国でもごく少数しかいない珍しい名字で、「四月朔日」の表記は北海道や富山県に多いとされます。
• 江戸時代の衣替え： 江戸時代の武家では、旧暦4月1日〜5月4日は袷、5月5日〜8月末は帷子（かたびら・裏地のない単衣）、9月1日〜9月8日は袷、9月9日〜翌年3月末は綿入れを着ると決められ、庶民もこれにならいました。

6月1日・10月1日の衣替えはいつから？

明治政府は役人・軍人・警察官の制服を洋服と定め、夏服と冬服の切り替え時期も決めました。1873年（明治6年）に新暦（太陽暦）が採用されると、6月1日〜9月30日が夏服、10月1日〜翌年5月31日が冬服とされました。これが学生服や企業の制服に広がり、いまの「6月1日と10月1日の衣替え」が定着していきました。

綿抜きにまつわる興味深い知識

• 「衣替え」という言葉のルーツ： 平安時代の宮中で、中国の風習にならって旧暦の4月1日と10月1日に夏服と冬服を着替えたのが始まりで、これを「更衣（こうい）」と呼びました。のちに「更衣」が女官の呼び名にも使われるようになったため、民間では「衣替え」と言うようになったといわれます。
• 物を使い切る暮らし： 昔の人は布地を大切にし、冬は綿を入れ、暖かくなれば抜き、古くなれば仕立て直したり雑巾にしたりして使い切りました。綿抜きは、いまでいうリメイクやリユースを日常的に実践していた習慣でもあります。
• 季語としての「綿抜」： 俳句では「綿抜（わたぬき）」は夏の季語です。旧暦4月1日の行事であることから、初夏の言葉として扱われます。
• ほかにもある「日付の名字」： 「八月一日」と書いて「ほづみ」などと読む名字もあります。稲の穂を摘んで神に供える習慣に由来するとされ、暦と暮らしが密接に結びついていたことがうかがえます。
• 現代の「わたぬき」： 中の綿を抜く作業は見かけなくなりましたが、ダウンジャケットを仕舞い、スプリングコートを取り出すのは、現代版の綿抜きといえそうです。

綿抜きの時期を過ごすヒント

• 冬の間お世話になった重いコートや厚手の毛布を手入れして仕舞い、部屋も気分も春仕様に切り替える
• クローゼットの中を整理して風を通し、新しい年度に向けてすっきりさせる
• 「四月一日」のような珍しい名字や、季節の言葉の由来を調べてみる
• 春の陽気を感じながら、コットンやリネンなど薄手の素材の服を楽しむ

重い衣を脱いで軽やかになる、季節の節目

綿抜きは、冬の寒さから守ってくれた綿に別れを告げ、軽やかな装いに替える節目の習慣でした。身に着けるものが軽くなると、足取りも軽くなるものです。季節の変化に合わせて装いを整えてきた昔の人の知恵にならって、新しい季節を気持ちよく迎えましょう。