エイプリルフール

エイプリルフールとは

毎年4月1日は「エイプリルフール」です。日本語では「四月馬鹿」、漢語的な表現では「万愚節（ばんぐせつ）」とも呼ばれ、罪のない嘘やいたずらを楽しんでもよいとされる風習です。その起源ははっきりしていませんが、よく知られているのは16世紀のフランスに由来するという説です。かつては春に新年を祝い、4月1日まで祭りをしていたところ、1564年に国王シャルル9世が1月1日を新年とする暦を採用したため、これに反発した人々が4月1日を「嘘の新年」として騒いだのが始まりだといわれています。

歴史的背景と諸説

世界中で親しまれるこの行事には、各国の歴史と文化が絡み合っています。

• 「4月の魚（Poisson d'Avril）」： フランスではエイプリルフールをこう呼びます。子どもたちが魚の形の紙をこっそり人の背中に貼るいたずらが伝統です。4月は魚がよく釣れる時期で、簡単に釣られる「愚かな魚」に騙された人をなぞらえたという説があります。
• 日本への伝来： 欧米のエイプリルフールが日本に伝わったのは大正時代とされます。1921年には、横溝正史が『恐ろしき四月馬鹿（エイプリル・フール）』という短編で作家デビューしています。

メディアが仕掛けた伝説的な「嘘」

エイプリルフールは、メディアや企業がその創造力を競い合う舞台でもあります。

• BBCの「スパゲッティの木」： 1957年、英国放送協会（BBC）が「スイスでスパゲッティが木から収穫されている」という偽のニュース映像を放映しました。放送後には「どうすれば栽培できるのか」という問い合わせが相次ぎ、史上最高のいたずらの一つとして語り継がれています。
• バーガーキングの「左利き用ワッパー」： 1998年、米国で「左利きの人専用のハンバーガー」を発売すると広告を出したところ、多くの客が来店して注文したといわれています。

エイプリルフールにまつわる興味深い知識

• 「嘘は午前中まで」のルール： イギリスでは、嘘をついてよいのは正午までとする風習があります。ほかの多くの地域では一日中行われます。
• Googleの恒例行事： Googleは毎年手の込んだエイプリルフール企画で知られています。2014年の「Googleマップでポケモンを捕まえる」企画は、のちの位置情報ゲーム『ポケモンGO』誕生のきっかけの一つになったといわれています。
• 起源の説そのものが「嘘」だった例： 日本語版Wikipediaには、フランス起源説に続く「嘘の嘘の新年」という説が書き込まれていましたが、これは2006年に意図的に書き込まれた作り話だったことが、のちに本人の告白で明らかになりました。
• マナーと安全： どんな嘘でも許されるわけではありません。通報や救急を装う嘘、人を傷つける嘘、SNSで広がって混乱を招くデマは、冗談では済まなくなることがあります。
• 「本当」が紛れ込むことも： 2004年4月1日にGoogleがGmailを発表した際、当時としては破格の1GBの保存容量だったため、多くの人がエイプリルフールの冗談だと思い込んだといわれています。

エイプリルフールを過ごすヒント

• 誰も傷つけず、聞いた瞬間に思わず笑ってしまうような「優しい嘘」を一つだけ用意して、友人や家族との会話を楽しむ
• 企業や公式サイトが公開するエイプリルフール企画を巡り、その遊び心を味わう
• フィクションや想像力の力を借りて、ありえない未来や夢のような出来事を語り合ってみる
• 過去の有名な「嘘ニュース」を調べて、情報を見極めるリテラシーの大切さを遊び心を持って再確認する

想像力が生み出す愛嬌のある「嘘」が、日常に小さな驚きをもたらす

4月1日は、真面目な毎日にユーモアという名の「遊び」を吹き込む日です。誰かを笑顔にするための嘘は想像力の結晶であり、それを笑って受け止める余裕もまた大人のたしなみです。新しい年度の始まりに、少しの茶目っ気を忘れずに過ごしてみてはいかがでしょうか。