肺の日

肺の日とは

毎年8月1日は「肺の日」です。1999年（平成11年）に日本呼吸器学会が、肺の健康への関心を高め、呼吸器の病気の予防と早期発見を呼びかけることを目的に制定しました。日付は、8と1で「は（8）い（1）」と読む語呂合わせに由来します。休むことなく働き続ける肺について、あらためて知る日です。

肺の日と呼吸器の病気への啓発

肺の日の前後には、呼吸器の病気について知ってもらうための市民向けの講座や啓発活動が行われています。

• COPD（慢性閉塞性肺疾患）： 主にたばこの煙を長い間吸い続けることで肺に炎症が起き、息切れなどが少しずつ進む病気です。自覚しにくく、気づかないまま過ごしている人も多いとされ、禁煙と早めの受診が大切だと呼びかけられています。
• 肺機能検査（スパイロメトリー）： 息を思い切り吸って吐き出す量や速さを測る検査です。結果から「肺年齢」の目安を出すこともでき、自分の肺の状態を知るきっかけになります。

ガス交換のしくみ

肺の役割は、空気中の酸素を血液に取り込み、体内でできた二酸化炭素を外へ出す「ガス交換」です。

• 肺胞の広い表面積： 肺には「肺胞」と呼ばれる小さな袋が数億個あるとされます。すべて広げると成人で約70〜100平方メートルになるともいわれ、この広い面積で効率よくガス交換が行われます。
• 拡散によるガス交換： 肺胞と毛細血管を隔てる膜はとても薄く、酸素や二酸化炭素は濃度の高い方から低い方へ移動する「拡散」によって行き来します。

肺にまつわる豆知識

• 肺は自分では動けない： 肺そのものには、膨らんだり縮んだりするための筋肉がありません。横隔膜や肋骨の間の筋肉（肋間筋）が動いて胸の中の圧力が変わることで、肺は受け身で膨らんだり縮んだりしています。
• 1日の呼吸の回数： 大人は安静時で1分間に十数回呼吸しており、1日にすると2万回前後になります。
• 右と左で形が違う： 右の肺は3つ、左の肺は2つの「葉（よう）」に分かれています。左側には心臓があるため、左の肺のほうが少し小さくなっています。
• 意識して変えられる呼吸： 呼吸はふだん無意識に行われていますが、深さや速さを自分の意思である程度変えられるのも特徴です。
• 年齢とともに変わる肺の働き： 肺の働きは一般に20代ごろをピークに、年齢とともにゆるやかに低下していくとされます。たばこは肺の働きの低下を早める大きな要因の一つです。

肺の日を過ごすヒント

• 階段を上ったときの息切れなど、ふだんの体の様子を振り返ってみる。気になる症状が続くときは医療機関に相談を。
• 喫煙している人は、禁煙外来など禁煙の方法について調べてみる。
• 室内の換気を見直してみる。
• ウォーキングなど、無理のない範囲で体を動かす習慣を取り入れてみる。

休まず働く肺に、目を向ける一日

8月1日は、眠っている間も休まずに働き続けている肺に関心を向ける日です。息切れやせきが長く続くなど気になることがあれば、早めに受診することが大切です。今日はひと息ついて、自分の呼吸と体の調子を少しだけ振り返ってみてください。