バイオリンの日

バイオリンの日とは

毎年8月28日は「バイオリンの日」です。1880年（明治13年）8月28日、東京・深川の三味線職人だった松永定次郎が、日本で初めての国産バイオリンを完成させたことに由来します。西洋の楽器がまだ珍しかった時代に、日本の職人の技が新しい楽器を生み出した日です。

三味線職人の挑戦

日本のバイオリン製作の歴史は、一人の職人の独学から始まりました。

• 見本を手がかりに独学で製作： 松永定次郎は誰かに製法を教わることなく、東京のロシア正教会の関係者が持っていたバイオリンを見本にして製作したと伝えられています。
• 三味線と同じ弦楽器： 三味線はバチで弾き、バイオリンは弓でこする楽器ですが、どちらも木の胴と弦で音を響かせる弦楽器です。職人の木工や音への感覚が、未知の楽器づくりに生かされました。

国産バイオリンのその後

松永定次郎の後、名古屋の鈴木政吉が明治時代にバイオリン製作を始め、工場での量産によって国産バイオリンを広めました。政吉の息子の鈴木鎮一は、のちに子どもが母語を覚えるように音楽を身につける「スズキ・メソード」を考案し、この教育法は海外にも広まりました。

バイオリンにまつわる豆知識

• バイオリン属の中で最も小さい楽器： バイオリン属にはバイオリン・ビオラ・チェロ・コントラバスがあり、バイオリンはその中で最も小さく、最も高い音域を受け持ちます。
• 弓の毛は馬の尻尾： 弓には馬の尾の毛が使われています。弦は伝統的には羊の腸（ガット）で作られ、現在はスチールやナイロンなどの合成素材の弦も広く使われています。
• フレットがない： ギターと違って指板に区切り（フレット）がないため、演奏者は指の位置を自分の耳と感覚で決めて音程を取ります。
• 数百年前の名器が現役： 17〜18世紀にイタリアのストラディバリが作ったバイオリンは「ストラディバリウス」と呼ばれ、今も一流の演奏家に使われています。バイオリンの基本的な形は、その頃からほとんど変わっていません。
• 日本への伝来は戦国時代： ルイス・フロイスの『日本史』には、16世紀中ごろにはすでにバイオリンの仲間の擦弦楽器が日本に伝わり、宣教師が日本の子どもたちに教えていたことが記されています。

バイオリンの日を過ごすヒント

• 好きなバイオリン曲や、バイオリンが活躍する映画音楽・ポップスを聴いてみる
• コンサートやライブの予定を調べて、生の音色を聴きに行く計画を立てる
• 三味線とバイオリンなど、和楽器と洋楽器の違いを調べてみる
• 楽器店の体験レッスンなどで、実際に弓を持って音を出してみる

職人の好奇心が生んだ、日本のバイオリンの歴史

8月28日は、明治の三味線職人が一本の見本を手がかりに、日本初のバイオリンを作り上げた日です。見たことのない構造に挑んだその好奇心が、今の日本のバイオリン製作や音楽教育へとつながっています。今日はバイオリンの音色に耳を傾けながら、新しいことに挑む楽しさを思い出してみてはいかがでしょうか。