血清療法の日

血清療法の日とは

12月4日は「血清療法の日」です。1890年（明治23年）12月4日、ドイツの細菌学者エミール・フォン・ベーリングと北里柴三郎が、ジフテリアと破傷風に対する「血清療法」の論文を発表したことを記念しています。この発見は感染症治療の歴史を大きく変え、ベーリングは1901年に第1回ノーベル生理学・医学賞を受賞しました。

北里柴三郎とは

北里柴三郎（1853〜1931）は「近代日本医学の父」とも称される熊本出身の細菌学者です。ロベルト・コッホのもとで学び、世界初の破傷風菌の純粋培養・毒素の発見、そしてベーリングとの血清療法の共同開発を成し遂げました。ペスト菌の発見でも知られ、北里研究所を創設したほか、慶應義塾大学医学部の創設に尽力し初代医学部長を務めました（北里大学はのちに北里研究所が設立）。2024年発行の新千円札の表面に肖像が採用されました。

血清療法とワクチンの違い

• 血清療法（受動免疫）：抗体を含む血清を投与して即効的に免疫を与える治療法。すでに発症した患者に有効
• ワクチン（能動免疫）：弱毒化・不活化した病原体を接種して自分の体に免疫を作らせる予防法

抗体を治療に使うという血清療法の考え方は、現代の抗体医薬（モノクローナル抗体）にも通じており、がんや自己免疫疾患などの治療に使われています。