清水トンネル貫通記念日

清水トンネル貫通記念日とは

12月29日は「清水トンネル貫通記念日」です。1929年（昭和4年）12月29日、上越線（土合〜土樽間）の清水トンネルが貫通したことを記念しています。全長9,702mの清水トンネルは、完成当時（1931年開通）日本最長のトンネルであり、難工事として知られる難工事の末に完成しました。群馬県・新潟県を結ぶ「越後湯沢・水上」間を通るトンネルで、東西の交流を大きく促進しました。

清水トンネル建設の苦闘

清水トンネルの建設は「谷川岳の難工事」として知られ、大量の地下水との戦いでした。掘削中に毎分8トンもの湧水が噴出し、ポンプで排水しながらの工事は延べ240万人以上の労働者を動員する大事業でした。完成まで約6年を要し、工事中の死者は300名以上にのぼりました。

上越線と清水トンネルの今

• 新清水トンネル（1967年開通）：上り線専用として別に掘削。複線化が実現
• 大清水トンネル（1982年開通）：上越新幹線の高崎〜長岡間に開削された22.2kmのトンネル（当時世界最長の山岳トンネル）
• 観光・温泉：清水トンネルを通る上越線で「水上温泉」「越後湯沢」が人気観光地に

土合駅の「日本一のモグラ駅」

清水トンネル内の土合駅（群馬県）は地下70mにある下りホームへ462段の階段を下りる「日本一のモグラ駅」として鉄道ファンの人気スポットです。