清水トンネル貫通記念日

清水トンネル貫通記念日とは

12月29日は「清水トンネル貫通記念日」です。1929年（昭和4年）12月29日、上越線（土合〜土樽間）の清水トンネルの導坑が貫通したことを記念しています。全長9,702mの清水トンネルは、1931年（昭和6年）9月1日の開通当時、日本最長のトンネルでした。群馬県と新潟県の県境・谷川岳の下を通り、首都圏と日本海側を結ぶ上越線の要となりました。

清水トンネル建設の歩み

工事は1922年（大正11年）に群馬側から始まり、翌年には新潟側からも掘り進められました。谷川岳の地質は硬い岩盤で、丹那トンネルほどの難工事ではなかったとされますが、それでも完成までに約9年を要し、工事中に48人が殉職しています。両側にループ線を設けて高さを稼ぎ、トンネルをできるだけ短くする工夫も採られました。

上越線と清水トンネルの今

• 新清水トンネル（1967年開通）：複線化のために掘られた全長約13.5kmのトンネル。以後、新清水トンネルが下り線（新潟方面）、清水トンネルが上り線（東京方面）を受け持つ
• 大清水トンネル（1982年開通）：上越新幹線の上毛高原〜越後湯沢間にある全長22,221mのトンネル。完成当時は世界最長の山岳トンネルだった
• 観光・温泉：清水トンネルを通る上越線で「水上温泉」「越後湯沢」が人気観光地に

土合駅の「日本一のモグラ駅」

土合駅（群馬県）の下りホームは新清水トンネル内の地下約70mにあり、駅舎から計486段の階段を下りてようやくたどり着くことから「日本一のモグラ駅」として親しまれています。