世界水の日

世界水の日とは

毎年3月22日は「世界水の日（World Water Day）」です。1992年（平成4年）6月にブラジルのリオデジャネイロで開かれた「地球サミット」（環境と開発に関する国連会議）の行動計画「アジェンダ21」で提案され、同年12月の国連総会で決定されました。翌1993年から実施されている国際デーの一つです。水資源の大切さや、安全な水を利用できることの重要性を世界中で考える日です。地球上の水のうち、河川や湖沼など人が利用しやすい淡水は、全体のごくわずかにすぎません。

地球の水資源

水は、地球上の生命を支える循環の中心にあります。

• 水の循環： 太陽の熱で海や陸から蒸発した水は雲となり、雨や雪として地上に降って、川や地下水を経て再び海へ戻ります。この循環を繰り返すことで、私たちは水を使い続けることができます。
• 水の性質： 水は身近な温度の範囲で、液体・固体（氷）・気体（水蒸気）の三つの姿に変わります。また、温まりにくく冷めにくい性質があり、海は地球の気温の変化を和らげる役割を果たしています。

世界の水問題

安全な水を使えることは、健康で尊厳ある暮らしの基本です。

• 安全な飲み水： WHOとユニセフの2025年の報告によると、世界ではいまも約21億人（4人に1人）が、安全に管理された飲み水を利用できていません。
• バーチャルウォーター（仮想水）： 輸入した農産物や工業製品を自分の国で作ったとしたら、どれだけの水が必要だったかを推定する考え方です。環境省の資料では、牛肉1kgを生産するには約2万リットルの水が必要とされ、食料の多くを輸入する日本は、海外の水にも支えられているといえます。

水にまつわる豆知識

• 「水の惑星」の内訳： 地球の表面の約7割は水に覆われていますが、地球の水の約97.5％は海水で、淡水の多くも氷河や地下水として存在しています。
• 体の中の水： 成人の体の約60％は水分です。体内の水分が少し失われるだけで、のどの渇きを感じるようになります。
• 硬水と軟水： 水は、含まれるカルシウムやマグネシウムの量によって硬水と軟水に分けられます。日本の水道水の多くは軟水で、だしやお茶の風味を引き出しやすいとされています。
• 日本の「水の日」： 日本では8月1日が「水の日」、8月1日から7日までが「水の週間」とされています。

世界水の日を過ごすヒント

• 自宅の水道水がどこの川やダムから来ているのかを調べてみる
• 歯みがき中に水を止めるなど、できる節水を一つ実践してみる
• いつも飲んでいるミネラルウォーターのラベルを見て、硬度や採水地を確かめてみる
• 非常用の飲料水の備蓄量と、保存期限を確認してみる

蛇口の向こうにある世界の水を思う

蛇口をひねれば安全な水が出るのは、世界では当たり前のことではありません。3月22日は、毎日使う水がどこから来ているのか、そして世界の水の状況について考えてみる日です。