温度計の日

温度計の日とは

5月14日は「温度計の日」です。水銀温度計を発明し、華氏温度目盛（°F）に名前を残すドイツの物理学者、ガブリエル・ファーレンハイトの誕生日にちなむ記念日です。温度を数値として測定・記録する技術の発展を振り返る日とされています。

温度計の日の由来

ファーレンハイトは1686年5月14日、当時のダンツィヒ（現在のポーランド・グダニスク）に生まれました。水銀を用いた温度計を実用化し、再現性の高い温度測定を可能にしたほか、現在もアメリカなどで使われている「華氏温度目盛（°F）」を考案しました。なお、5月14日という日付はユリウス暦によるもので、グレゴリオ暦に直すと5月24日にあたりますが、記念日としては5月14日とされています。

温度計の歴史

温度計の原型は17世紀初頭に登場し、当初は「サーモスコープ」と呼ばれる、温度変化を定性的に示す装置でした。その後、アルコール温度計や水銀温度計が開発され、温度を数値として測定できるようになりました。1742年にはスウェーデンの天文学者セルシウスが摂氏温度（°C）のもとになる目盛を提案し、現在では日本を含む多くの国で摂氏が使われています。

華氏と摂氏の違い

華氏温度では、水が凍る温度を32度、沸騰する温度を212度とし、その間を180等分しています。摂氏温度では水の凍る温度を0度、沸騰する温度を100度としています。「華氏」という呼び名は、中国でファーレンハイトに「華倫海特」の字を当てたことに由来します。

温度計の種類

• 水銀温度計：水銀の膨張を利用した温度計
• アルコール温度計：着色したアルコールなどの液体を使う温度計。低温の測定にも向いている
• 電子温度計：センサーを用いてデジタル表示する温度計
• 赤外線温度計：対象物に触れずに表面温度を測定する温度計

温度計と社会の関わり

温度計は、気象観測、医療、食品管理、製造業など、さまざまな分野で欠かせない測定器具です。気温や体温、製品の品質管理など、正確な温度測定は安全性や信頼性を支える基盤となっています。

温度計の日の意義

温度計の日は、「正確に測る」ことの大切さをあらためて考える日とされています。日常生活に欠かせない温度計の役割や、その背景にある技術の歴史に目を向ける機会として位置づけられています。