樽酒の日

樽酒の日とは

毎年1月11日は「樽酒の日」です。奈良県広陵町に本拠を置く長龍酒造株式会社が2009年（平成21年）に制定し、日本記念日協会に認定・登録されています。1月11日は鏡餅を開く「鏡開き」の日ですが、樽酒の蓋を割って開けることも「鏡開き」と呼ぶことから、この日が選ばれました。樽の酒をふるまい、飲み交わす風習を日本の文化として次の世代に伝えたいという思いが込められています。

樽酒の「鏡開き」

祝いの席で、菰（こも）を巻いた酒樽の蓋を木槌で割って開けることを「鏡開き」といいます。

• 蓋を「鏡」と呼ぶ理由：酒屋では昔から酒樽の上蓋のことを「鏡」と呼んでいたことに由来します。「鏡抜き」という言い方もありますが、縁起を担いで「鏡開き」と呼ぶことが多くなっています。
• 祝いの定番：結婚披露宴や祝賀会、竣工式、新年会などで、関係者が声を合わせて木槌を振り下ろす鏡開きは、門出を祝う演出として親しまれています。

樽酒の香りと吉野杉

樽酒は、杉の樽で貯蔵した日本酒で、杉のすがすがしい木の香りが移っているのが特徴です。酒樽には香りのよい杉材が使われ、なかでも制定者の地元・奈良県の吉野杉は、樽の材料として昔から知られています。樽に入れておく期間が長すぎると木の香りが強くなりすぎるため、飲みごろを見極めることも大切です。

樽酒にまつわる豆知識

• 菰樽（こもだる）：樽のまわりに巻かれたわらのむしろを「菰」といいます。もとは江戸時代、上方から江戸へ船で酒を運ぶ際に樽を守るための輸送用でしたが、見栄えがよいことから祝いの場でも使われるようになり、華やかな絵柄の「化粧菰」も生まれました。
• 四斗樽：祝いの席でよく見る大きな樽は、四斗（約72リットル）入りの「四斗樽」です。中身を減らして価格を抑えた鏡開き用の樽も販売されています。
• 枡で飲む：樽酒を木の枡で飲むと、木の香りがさらに引き立つといわれます。枡の角に塩をのせて飲むという楽しみ方もあります。
• 準備は事前に：鏡開きの前には、菰の上部を開けて蓋を割りやすくしておく作業が必要なため、本番では木槌で上蓋を叩くだけにしておくことが多いそうです。

樽酒の日の過ごし方

• 杉の香りが移った樽酒を、冷やや、ぬる燗で味わってみる
• 鏡開きのお汁粉と一緒に、日本酒で新年を祝う
• 吉野杉など、酒樽に使われる木材や樽づくりの技術について調べてみる
• 新年会の幹事なら、鏡開きの演出を取り入れる方法を検討してみる

木の香りとともに、祝いの席を盛り上げてきた樽酒。1月11日は、樽酒と鏡開きの文化に思いを寄せてみてはいかがでしょうか。お酒は適量で楽しみましょう。