虫歯予防デー（むし歯予防デー）

虫歯予防デーとは

毎年6月4日は「虫歯予防デー（むし歯予防デー）」です。「む（6）し（4）」という語呂合わせに由来し、1928年（昭和3年）に日本歯科医師会が制定した、約100年の歴史を持つ記念日です。また、6月4日から10日までの1週間は「歯と口の健康週間」にも指定されており、歯と口の健康に関する意識を高める啓発活動が全国で行われます。

制定の歴史

1926年（昭和元年）に設立された日本歯科医師会は、国民の口腔衛生の向上を目的として、1928年（昭和3年）6月4日に初の「むし歯予防デー」を実施しました。

• 1928年：日本歯科医師会が「むし歯予防デー」を制定・実施開始。
• 1939〜1941年：「護歯日」と改称。戦時下の国民の健康増進運動の一環として継続。
• 1942年：「健民ムシ歯予防運動」として展開。
• 1943〜1947年：戦時中のため一時中断。
• 1949年：「口腔衛生週間」として復活（6月4日〜10日）。
• 1958年：「虫歯予防デー」に改称。
• 1993年：「歯と口の健康週間」に改称し、現在に至る。

虫歯のしくみと原因

虫歯（齲蝕／うしょく）は、口の中に生息する虫歯菌（主にミュータンス菌）が、食べ物の糖分を分解して作り出す「酸」によって歯が溶ける病気です。虫歯が進行すると、エナメル質→象牙質→歯髄（神経）と深部まで侵食され、激しい痛みや歯の喪失につながります。

• 原因菌：ミュータンス菌などが糖を発酵させ有機酸を産生。
• 砂糖の影響：特に精製糖（ショ糖）は菌が使いやすく、リスクが高い。
• 唾液の役割：唾液には酸を中和する緩衝作用と、初期の脱灰を修復する再石灰化作用がある。

虫歯の予防方法

• 正しいブラッシング：毎食後3分以内の歯磨きを習慣化。歯間ブラシやフロスで歯と歯の間も清掃。
• フッ化物の活用：フッ素入り歯磨き粉や洗口液を使用することで、歯の再石灰化を促進し虫歯予防効果を高める。
• 砂糖の摂取管理：甘い飲み物や間食の回数を減らす。特に就寝前の飲食は要注意。
• 定期検診：3〜6カ月ごとに歯科医院で検診を受け、早期発見・早期治療を心がける。
• シーラント：子どもの奥歯の溝を樹脂で埋めることで、食べかすが詰まりにくくなる予防処置。

日本の虫歯状況

かつて日本は「虫歯大国」と呼ばれ、12歳児の虫歯保有率が非常に高い時期もありました。しかし近年は予防歯科の普及やフッ化物の活用、食生活の変化などにより、子どもの虫歯は大幅に減少しています。一方、成人や高齢者の虫歯（二次虫歯・根面う蝕）は依然として課題となっています。

歯と口の健康週間（6月4日〜10日）

6月4日から10日の1週間は「歯と口の健康週間」です。厚生労働省・文部科学省・日本歯科医師会が共同して、歯科疾患の予防・早期発見・早期治療を呼びかける全国的な啓発活動を実施します。各地の歯科医院や学校・保健センターでイベント・相談・検診が行われます。