虫歯予防デー（むし歯予防デー）

虫歯予防デーとは

毎年6月4日は「虫歯予防デー（むし歯予防デー）」です。「む（6）し（4）」という語呂合わせに由来し、1928年（昭和3年）から1938年（昭和13年）まで日本歯科医師会が実施していました。その流れをくむ取り組みとして、現在は6月4日から10日までの1週間が「歯と口の健康週間」とされ、歯と口の健康に関する啓発活動が全国で行われています。また、復活を望む声を受けて、日本記念日協会が2001年（平成13年）に6月4日をあらためて「虫歯予防デー」として記念日に制定しています。

制定の歴史

日本歯科医師会は、国民の口腔衛生の向上を目的として、1928年（昭和3年）6月4日に初の「むし歯予防デー」を実施しました。その後、名称や形を変えながら現在の「歯と口の健康週間」へと受け継がれています。

• 1928〜1938年：日本歯科医師会が6月4日に「むし歯予防デー」を実施。
• 1939〜1941年：「護歯日」（5月4日）として実施。
• 1942年：「健民ムシ歯予防運動」として展開。
• 1943〜1947年：中止。
• 1949年：「口腔衛生週間」として復活。
• 1952年：「口腔衛生強調運動」、1956年に再び「口腔衛生週間」に。
• 1958年：厚生省・文部省・日本歯科医師会による「歯の衛生週間」となる。
• 2001年：日本記念日協会が、虫歯予防の大切さを訴える日として6月4日の「虫歯予防デー」をあらためて記念日に制定。
• 2013年：約50年ぶりに名称を変更し、「歯と口の健康週間」となって現在に至る。

虫歯のしくみと原因

虫歯（齲蝕／うしょく）は、口の中に生息する虫歯菌（主にミュータンス菌）が、食べ物の糖分を分解して作り出す「酸」によって歯が溶ける病気です。虫歯が進行すると、エナメル質→象牙質→歯髄（神経）と深部まで侵食され、激しい痛みや歯の喪失につながります。

• 原因菌：ミュータンス菌などが糖を発酵させ有機酸を産生。
• 砂糖の影響：特に精製糖（ショ糖）は菌が使いやすく、リスクが高い。
• 唾液の役割：唾液には酸を中和する緩衝作用と、初期の脱灰を修復する再石灰化作用がある。

虫歯の予防方法

• 正しいブラッシング：毎日の丁寧な歯磨きを習慣化。歯間ブラシやフロスで歯と歯の間も清掃。
• フッ化物の活用：フッ素入り歯磨き粉や洗口液を使用することで、歯の再石灰化を促進し虫歯予防効果を高める。
• 砂糖の摂取管理：甘い飲み物や間食の回数を減らす。特に就寝前の飲食は要注意。
• 定期検診：かかりつけの歯科医院で定期的に検診を受け、早期発見・早期治療を心がける。
• シーラント：子どもの奥歯の溝を樹脂で埋めることで、食べかすが詰まりにくくなる予防処置。

日本の虫歯状況

かつて日本は「虫歯大国」と呼ばれ、12歳児の虫歯保有率が非常に高い時期もありました。しかし近年は予防歯科の普及やフッ化物の活用、食生活の変化などにより、子どもの虫歯は大幅に減少しています。一方、成人や高齢者の虫歯（二次虫歯・根面う蝕）は依然として課題となっています。

歯と口の健康週間（6月4日〜10日）

6月4日から10日の1週間は「歯と口の健康週間」です。厚生労働省・文部科学省・日本歯科医師会・日本学校歯科医会が、歯科疾患の予防・早期発見・早期治療を呼びかける全国的な啓発活動を実施します。各地でイベントや相談などが行われます。